– Значит, не расскажешь? – нахмурился парень и с кряхтением принял вертикальное положение.
– Нет, – усмехнулся я и вышел из пещеры.
Передо мной раскинулись посеребрённые лунным светом воды океаны. Они с остервенением бросались на скалы, отчего в воздух взлетали холодные брызги и клочья пены. Несколько капель попали на моё лицо. Я вытер их, обернулся и запрокинул голову. Мой взгляд принялся внимательно оглядывать крутой склон. Его покрывали густые кусты и небольшие кривые деревца. И мне не удалось заметить даже намёка на тропинку. Если кто-то и посещал пещеру, то делал это нечасто.
Между тем на свет божий вышел маг тьмы. Он мрачно посмотрел на склон и проронил:
– Тяжело будет тут забраться.
– А куда деваться, – философски вздохнул я и стал взбираться наверх.
Подъём действительно с первых метров начал складываться весьма сложно. Нам с Эдом пришлось продираться через заросли и хвататься за самые прочные кусты, дабы не скатиться по склону. При этом мягкая почва предательски уходила из-под ног, мышцы скрипели от натуги, а солёный пот застилал глаза.
Однако наш дуэт всё-таки сумел покорить чёртов склон. Так мы очутились перед лесом. Передохнули пару минут и двинулись к Лысому холму.
Как оказалось, мы недалеко ушли от него. Буквально через десяток минут я увидел, что вся вершина холма провалилась внутрь. Её больше не существовало. А чуть в стороне от провала курила Вероника. И курила она без мундштука. Быстро, нервно. Словно куда-то отчаянно опаздывала, но во что бы то ни стало хотела добить сигаретку.
Я хрипло крикнул ей:
– Эй, красотка, не угостишь сигареткой?!
Девушка поспешно обернулась, среди деревьев разглядела мой силуэт и радостно прострекотала:
– Вик, ты живой! Я знала, что ты выберешься!
– И я живой, – промычал за моей спиной Эд. Но магичка его будто не замечала.
Она выронила сигарету, подлетела ко мне и крепко обняла.
– А-а-а, – застонал я от боли, вызванной её объятиями.
Вероника тотчас отпрянула и обеспокоенно проговорила, пытаясь получше рассмотреть меня во тьме леса:
– Вик, что с тобой? Где твоя кофта? Выйди на свет. Ты ранен?
– Немножко, – промычал я и сделал несколько шагов, дабы попасть в луч лунного света, который пробивался между двух крон.
– Господи, да ты весь в крови! – перепугано выдохнула девушка и в ужасе прижала ладошку ко рту.
– Угу. И к сожалению, это всё моя драгоценная кровь, – пасмурно выдал я и принялся осматривать свой локоть.
Вокруг обнажённой кости висела бахрома изорванной кожи и влажно блестела погрызенная плоть. Страх, да и только. Хорошо хоть пальцы двигались. Правда, весьма неохотно, особенно мизинец. Он дёрнулся всего пару раз, словно меня совсем не уважал.
– Вик, пойдём скорее к сумке. У меня там кое-что есть. Мы подлечим тебя, – поспешно протараторила магичка.
Она, после первоначального всплеска эмоций, уже взяла себя в руки. Её смазливая мордашка приняла решительное выражение, а между нахмуренных бровей обозначилась крошечная морщинка.
Не мешкая, девица торопливо двинулась к холму. А я потопал за ней, слыша позади себя недовольное сопение мага тьмы.
Конечно же, я не смог удержаться от шпильки в его адрес:
– Вот это Эд, называется дружба. Знаешь, кто такие друзья?
– Я спас тебя! Швырнул в одержимого умение! – горячо бросил он мне в спину. – И я отыскал нажимной камень, который открыл нам проход на волю!
– Фи. Вздумал считаться? – неприязненно поморщился я. – Как низко. Я тоже сделал немало для того, чтобы мы оба выжили.
