– Хотя, ― сказала эльфийка и опустила лук, ― если посудить, то я никогда не слышала про магию, способную подчинить духов.
Эльфийка тяжело вздохнула, убрала лук со стрелой за спину и объявила:
– Я приведу тебя в Каталлон. Там решат твою судьбу. За мной!
Не дождавшись какого-либо ответа, она развернулась и целеустремленно пошла вперед.
– Подожди! ― Он побежал за ней. ― Что это вообще за место?
– Я же сказала, ― процедила эльфийка, не сбавляя шаг, ― мы сейчас в Венсторском лесу.
– Ну да, ― бросил он, ― теперь мне все стало понятно.
Девушка кивнула.
И он развел руками.
– Да это сарказм был! Ничего мне не понятно. Где находится это лес, в какой стране, на каком материке?
Эльфийка фыркнула.
– Это эльфийские земли, ― бросила она и повторила по слогам, чтобы не шибко смышленый чужак сообразил: ― Эль-фий-ские зе-мли.
– И где они находятся? ― не унимался человек.
– Да в эльфийском мире! Где еще?
– А где находится эльфийский…
Обернувшись к нему, девушка предупредительно коснулась лука.
– Задашь еще один такой вопрос, и я за себя не ручаюсь.
– Ладно-ладно, ― сдался он. ― Больше ни слова.
– Как тебя зовут? ― спросила она. ― Ты так и не сказал своего имени.
Он молчал.
– Эй! ― гаркнула эльфийка. ― Я к тебе обращаюсь, а не к кусту!
– Я же сказал, что буду молчать.
– Когда я спрашиваю, отвечай! Иначе…
Ему хватило и призрачного намека.
– Понял-понял. Но я не помню, как меня зовут. Честно. В голове крутится лишь одно слово ― человек.
– Человек, ― задумчиво растягивая слоги, повторила она, словно пробуя имя на вкус. ― Так и будем тебя звать, пока что.
– Та-ак, значит, мы идем в Катаддон, да? ― поинтересовался он так непринужденно, как только мог.
– Каталлон! ― Эльфийка остановилась и одарила его злостным взглядом. ― Ка-та-ллон!
– Прости-прости, похоже, я плохо запоминаю названия. Ну, и… сколько идти?
– Недолго, дня четыре.
– Четыре дня! ― повторил он, разинув рот. ― Ничего себе недолго!
– Это если будем идти таким прогулочным шагом, но бегом я успею до следующего рассвета.
– Ну в таком состоянии я не смогу так долго бежать, ― признался он, осматривая себя.
– Ты точно не маг? ― спросила она. ― Не понимаю, как такой хиляк вообще может выжить?
– Думаешь, если бы я был магом, то сразу признался бы?
Она медленно повернулась, и ее ладонь легла на древко лука.
– Шучу-шучу, ― тут же выпалил он. ― Это шутка. Ты должна была рассмеяться. Ха-ха-ха. Никакой я не маг.
– Конечно, ты ― идиот.
Неожиданно уши эльфийки задергались, уловив какой звук. Она насторожилась и тихо прошипела:
– Я услышала странный звериный, рокочущий рык. Никогда с подобным не встречалась.
– Прости, ― отозвался мужчина, схватившись за живот. ― Это я. То есть не я… но… Это мой желудок. Похоже, мне поесть надо.
– А, это не проблема. ― Она указала на два небольших, теснившихся между корнями гриба с белыми ножками и красными шапочками. ― Ешь.
Он пожал плечам, взял один из грибов и надкусил, но тут же начал плеваться.
– Фу! Это ужасно!
Глаза эльфийки изумленно округлились.
– Ты это не ешь?
– Да кто в здравом уме вообще это ест? Он просто отвратителен! Есть что-нибудь другое?
– Орехи там, ― указала она, ― ягоды вон там. Надеюсь, ― добавила эльфийка подозрительно тихим, в котором читалась угроза, голосом, ― это тебе будет по вкусу.
Мужчина тут же закивал.
Эльфийка посмотрела по сторонам и сказала:
– Хорошо, жди меня здесь. Я скоро вернусь.
Она побежала невероятно быстро, легко маневрируя между плотными кронами деревьев. Живот человека пробурчал еще раз, будто пропел свой предсмертный вопль. Человек сжался от голода, как неожиданно краем глаза заметил усеянный белыми ягодами куст. Подошел к нему и сорвал одну ягодку. Поглядел, понюхал ― вроде ничего ― и закинул в себе рот.
