– Сможешь, ― не согласилась Элландрия. ― Когда ты увидишь, какое они зло и с каким удовольствием мучают, уничтожают и убивают… Поверь, ты сможешь, и рука даже не дрогнет.
Вернулись они в Каталлон поздно ночью, и Виктор, в отличие от эльфов нуждающийся во сне, тотчас отправился отдыхать. Он опасался, что беспокойные мысли не позволят ему уснуть, но усталость взяла верх.
И ведьма ему, к счастью, не приснилась.
На следующее утро в комнату к Виктору влетела пыхтящая от негодования Элландрия.
– Весь город обсуждает, что сделал Данриель! ― воскликнула она.
– А, ― спросонья не сообразил Виктор, ― а что он сделал?
– Сказал, что убил ведьму один! Один! Он даже не упомянул нас! Данриель всегда приписывает себе все успехи.
– Ну и ладно, ― сказал он, ― что в этом такого? Не упомянул и не упомянул. Больно надо.
Элландрия покачала головой.
– Ты явно не понимаешь, насколько это для меня важно. Из-за тебя я потеряла статус. А вчерашнее с кланом Лексгрин смогло бы снова мне его вернуть. Убийство мага или ведьмы это ведь…
– А ты не понимаешь, что если они скажут, что я там был, то другие тоже начнут приходить и просить о помощи?
– А в чем проблема? ― Элландрия не понимала или не хотела понимать. ― Ты не хочешь помогать?
– Я хочу, ― сказал он. ― Очень хочу, честно. Но я не готов, пока не готов. Может потом… позже. Я ведь только начал привыкать к вашему миру, к вам… Пожалуйста, Элландрия.
– Убить мага или ведьму ― ты не представляешь, как много это значит для воина и для его статуса. Потому что у мерсов есть магия, их намного сложнее убить. Одно упоминания меня рядом с кланом Лексгрин помогло бы поднять мой статус… Но я должна потерять этот шанс, потому что, видите ли, ты не готов?!
Виктор умоляюще смотрел на эльфийку.
Элландрия подошла к нему и неожиданно со всей силы ударила его в нос. Он больно рухнул на пол ― слабый, не достойный ее милости. Но рухнул лишь в воображении эльфийки.
– Жду тебя, как всегда… ― Удовлетворившись фантазией, эльфийка, недоговорив, ушла.
Прошел еще месяц. Теперь Элландрия обучала Виктора владению мечом. Начала она с азов ― стойки и правильного хвата ― и постепенно перешла к более сложным элементам.
– Молодец, последнее движение повторил идеально, ― похвалила Элландрия в конце очередной тренировки. ― Двигаешься ты уже намного уверенней, осталось поработать над скоростью взмаха. Завтра начнем выходить в лес.
– То есть, ― уточнил Виктор, ― начнем выходить из города?
– Именно, ― подтвердила она. ― Начнем выходить за пределы тропы. Я считаю уже пора, как и пора дать тебе твой первый меч с острым лезвием. ― С этими словами Элландрия протянула ему меч из эльфийской стали. С выгравированным на рукояти ромбом, средней длины, покрытый замысловатыми узорами, он сверкал на солнце и манил взгляд. ― Не забудь завтра взять его.
– Спасибо.
Виктор взял меч и аккуратно вложил в ножны. После чего надежно закрепил на поясе, чтобы похвастаться перед Аридэйль. Сегодня они собирались прогуляться по затаенным местам их города, и Виктор ждал этой прогулки с нетерпением.
Он шел быстрым шагом, почти бежал, когда путь ему загородил взволнованный Фьюдис.
– Моя дочь! ― воскликнул эльф. ― Она упала в густую заросль. И не может выйти! У меня нет оружия. Нужен меч или… ― Тут Фьюдис заметил на поясе человека клинок. ― У тебя есть! Скорее, бежим!
Виктор бросился за эльфом, и уже вскоре они оказались возле зарослей. Ребенка было сложно увидеть за густыми стволами и ветками, но было слышно, как Фемира звала отца.
