Детки в замешательстве переглянулись.
– Шефство – это очень нужная вещь, – неуверенно сказал Стёпа.
– Очень, – кивнула Маша и скороговоркой процитировала: – Помощь младшим школьникам повышает самооценку, а также укрепляет авторитет и чувство ответственности.
– Так, бандерлоги, внесём ясность. Шефство в мои планы не входит, – отрезала Ленка.
– Но мы уже проголосовали за тебя, – Маша поджала губы и стиснула в кулаке бант. – Весь класс.
Ленка чуть с подлокотника не свалилась.
– Слушайте, бандерлоги, вы же меня не знаете. Я только сегодня в вашей школе появилась. Откуда столько чувств в адрес моей скромной персоны?
– А никто больше не хочет, – выдохнул Стёпа и тут же получил локтем в бок от рассерженной соседки.
– Это почему же? – насторожилась Ленка. – Есть причина?
Мелкота понурилась, принялась изучать соринки на полу, старательно делая вид, что вопрос чисто риторический. Ленка выразительно покашляла. Тяжело вздохнув, Маша поправила бантики и сказала:
– Нет. Мы хорошие, воспитанные и послушные. У нас самый дружный класс в школе. Правда, ребята?
Оксана и Стёпа одновременно и с большим воодушевлением кивнули.
Ленка почесала макушку Что-то в этой истории настораживало. Мелкоту явно кто-то на неё науськал. Но зачем? Неужели за один день у неё появились недоброжелатели? Как бы там ни было, от деток нужно избавляться.
– Только у меня есть одно условие, – она сурово глянула на совет. – Без его выполнения не соглашусь.
– Выполним, – торопливо кивнула Маша.
– Быстрая какая. Похвально, – Ленка прошлась по комнате и просветлённо замерла у окна, скрестив руки на груди. – Я вот по ночам люблю гулять, так что мне нужна команда сопровождения. Человек десять. Надо выбрать из класса наиболее бойких. И ещё. Холодное оружие есть? Сейчас время неспокойное. Будем отбиваться, если что.
Детки вытаращились на неё и, кажется, даже перестали дышать.
– Мы… мы… – пискнула Маша и умолкла.
– Нам нельзя оружие, мы маленькие, – прошептала Оксана, и стрекозки взволнованно забились в её волосах.
– Ну, на нет и суда нет, – Ленка гостеприимно повела рукой. – Выход там.
– А столовые ножи подойдут? – застенчиво спросил Стёпа, опять теряя веснушки.
– Я могу охотничий у дяди Пети взять, – вдруг оживилась Маша. – Даже два.
– А я у папы возьму. У него много, он не заметит, – воодушевлённо добавила Оксана.
– Вот блин! – чуть не плюнула с досады Ленка. – Бандерлоги, вы меня достали. Идите лучше по-хорошему.
Они опять поникли, и Ленка торопливо отдёрнула взгляд, боясь за прочность брони равнодушия.
– У нас классная болеет, – тихо сказала Маша и как-то навзрыд вздохнула. – Давно уже.
– Но её же должен кто-то замещать? – Ленка вновь уселась в кресло, пытаясь задавить в зародыше проклюнувшуюся жалость к бесхозным деткам.
– Они постоянно меняются, – горячо мотнула головой Оксана, пугая стрекозок. – А мы даже в кино всем классом сходить не можем. Ничего не можем. Все от нас отмахиваются, всем некогда.
– Щаз заплачу, – вздохнула Ленка и потёрла кулаком сухой глаз. – Прям не знаю, что с вами делать.
Детки с надеждой уставились на неё. Тесно прижавшись друг другу, словно на враждебной территории, ясноглазые, доверчивые и очень трогательные в своей попытке выстоять в хаосе внешнего мира. Ленка отвела взгляд, борясь с излишней впечатлительностью, но, кажется, проигрывала.
– Мы всё сами сделаем. Только бы рядом кто-то из взрослых был, – пробормотала Маша.
