Я подскочила на месте от пришедшего понимания, перевернулась и села на колени, чуть не потеряв сознание. Замерла, прислушиваясь к бешеному ритму сердца. Немного успокоившись, обнаружила следующее: сидела я не на своей кровати, а прямо на полу, на подстилке из веток, накрытых тёмной плотной тканью. И одета я была не в белую сорочку, в которой легла спать, а в плотный брючный костюм, походивший на обмундирование для верховой езды: узкие коричневые брюки, такого же цвета жакет на пуговицах с высоким воротником и длинными рукавами. Широкий пояс из чёрной кожи с пряжкой. Не может быть… Снова начало трясти, по щекам потекли слёзы. Панику усиливала пелена перед глазами, будто моё отличное зрение резко ухудшилось. Ещё пара секунд, и я бы закричала от ужаса, но неожиданно поняла, что к моему укрытию кто-то приближается. Почувствовала это нутром.
За шумной подрагивающей стеной дождя и тумана постепенно вырастала фигура. Я попятилась назад. Руками пошарила по холодному и скользкому полу. Искала то, чем можно отбиться, но ничего не нашла и отползла в самый тёмный угол. Фигура появилась на входе и скинула капюшон, с которого ручьями стекала вода. Мужчина. Высокий и широкоплечий. Взглянув на пустую подстилку на полу, он занервничал и начал оглядываться. Я напряглась, и страх вдруг сменился яростной решимостью.
«Наброситься сзади, ударить и убежать!» – пронеслось в мозгу.
В какой-то момент незнакомец повернулся ко мне спиной. Ещё секунду поборолась с внезапным инстинктом, поддалась ему и выпрыгнула из укрытия. Повисла на плечах незнакомца, обхватив его шею правой рукой. Он вскрикнул от неожиданности, но быстро пришёл в себя: схватил меня за предплечье, разжал захват и, нагнувшись, перекинул вперёд. Я перелетела через голову и рухнула вниз, на острые мелкие камни. Дыхание вышибло. Спина выгнулась от боли, в глазах, и без того плохо видевших, потемнело. На грудь опустился грязный сапог и не дал мне встать. Я затряслась от ярости.
Мужчина нагнулся вперёд и откинул с моего лица прядь волос. Однако тут же озадаченно отпрянул, пробормотав что-то похожее на «не понимаю», и убрал ногу с моей груди. Я самостоятельно, но не без усилий, поднялась, обнаружив, что тоже обута в высокие походные сапоги с пряжками.
– Что здесь происходит? Как я сюда попала?! Меня… Меня будут искать, – сказала я, но не настолько уверенно, как предполагала. Гнев неожиданно отступил.
– Как ты себя чувствуешь?
Похититель задал настолько неожиданный вопрос, что могло показаться, будто он и правда заботится о моём самочувствии. Его низкий грудной голос прозвучал приглушённо. Либо виной всему был грохочущий дождь, либо слух мой пострадал наравне со зрением.
Я сделала несколько неуверенных шагов назад. Глаза незнакомца пристально следили за каждым движением, затем он потянул ко мне руку.
– Постой-ка смирно. Нужно разобраться…
– Не смей трогать меня! Не смей! Я буду кричать! Я…
Мне кажется, в этот момент я осознала, что именно так теряют рассудок: когда всё не то, не так и не там, а ты – инородный элемент в пространстве и времени…
Мужчина бросил быстрый взгляд на вход в пещеру и в следующую секунду преодолел расстояние между нами. Мои крики прервала довольно болезненная пощёчина. Я ахнула, но замолчала и уставилась в широко раскрытые глаза.
– Заткнись! Замолчи! – прошипел мужчина свистящим шёпотом, тряся меня за плечи. – Иначе нас убьют! Поняла?!
