Возглавляющий отряд командир достаточно вежливо поинтересовался о цели нашего визита в земли его барона. Узнав, что мы едим транзитом в Алое баронство, и, бросив взгляд на моё кольцо со слезой Проотца, что я «невольно» продемонстрировал при общении с ним, он вовсе потерял к нам всякий интерес, лишь спросил, намерены ли мы заглянуть к его барону, и стоит ли о нас ему доложить? Получив отрицательный ответ, он им полностью удовлетворился, и отряд под его командованием, развернувшись, ускакал в направлении своего первоначального появления.
– Что-то совсем просто, – подозрительно произнёс я вслух.
– А чему ты удивляешься, Стэс? – спросил меня Лью, – тут граница, и это баронство, считай, за пограничников, причём на службе и при поддержки Святграда. А ты ему продемонстрировал признак доверенного лица высочайших людей столицы. Вот и получается, что ты тут не просто так, и чинить нам препятствия выйдет себе дороже. Да и отряд наш не настолько большой, чтобы быть хоть кому-то опасным, и не настолько маленький, чтобы закопать всех по-тихому. Вот он и принял единственное правильное решение.
– А что, могли бы и закопать по-тихому? – удивился Чебурашка.
– Тут вряд ли, – успокоил его Лью, – но чем дальше на восток, тем влияние Святой Империи всё меньше, а претензий к ней всё больше. Вот там светить принадлежностью к ней не стоит, обязательно попробуют если не убить и ограбить, то хотя бы обмануть и обокрасть, а уже потом убить.
– Как интересно, – произнесла Фокси, – мне уже нравится.
На этой позитивной ноте мы и продолжили своё путешествие. До конца дня мы полностью пересекли земли местного барона, как и обещали, не заезжая в его вотчину, что представляла собой деревянный острог, ощетинившийся во все стороны заточенными кольями огромных размеров и издали напоминавший своеобразного ежа. Переночевать нам пришлось в стороне от дороги, так как в Алое баронство на ночь глядя мы заезжать не хотели, ещё не понятно, как там нас примут. Организовав небольшой временный лагерь и распределив время так, чтобы из ВИРТа уходило единовременно не более половины отряда землян для обнуления времени пребывания. Система ротации у них была уже вполне успешно налажена, и вмешиваться в неё нам практически не пришлось. Да и что там думать-то, пол отряда оффаются первые четыре часа, вторая в последующие четыре, вот и всё. Со стороны, конечно, смотрелось немного забавно, но в целом нормально, привыкнем. Нам с Лью осталось только определить смены караульных для охраны лагеря, их должно быть не менее двух бодрствующих одновременно. В эти двойки включались и мы с Лью, так что и это не составило большой проблемы. Мы смогли организовать четыре полноценных смены караула за ночь. Так что, в целом, все к утру боле-менее выспались. Да и происшествий за ночь никаких не было, и это не могло не радовать.
Утром, когда уже все проснулись и готовились к дневному переходу, всё же произошёл один забавный случай, но это было вполне ожидаемо. Чебурашка ни с того ни с сего резко закричал:
– А-а-а-а, кто это!!!!!!
Мы все схватились за оружие и начали осматриваться по сторонам, но никакой подозрительной активности в пределах видимости не ощущалось.
– Чеба, что стряслось? – спросил у приятеля Винтокрыл.
– Со мной кто-то разговаривает! В моей голове! – удивлённым голосом проговорил Чебурашка.
– И что? – фыркнула Фокси, – это твой дух проснулся, предупреждали же, мой ещё вчера со мной заговорил.
