Мартова побледнела. Невольно сглотнула и потянулась к воротнику, который вдруг начал давить.
– Я, – едва слышно выдавила она. – Я правильно вас поняла, Екатерина Дмитриевна?
– Полагаю да.
– Где?
– На Земле. В одном прекрасном городишке, точнее большом городе.
– Что вы хотите от меня?
– Молчание и помощь.
– Помощь гарантирую, молчание на свое усмотрение.
– Хорошо. На следующей неделе я смогу исчезнуть у себя и появиться у тебя. Позвоню, назначу встречу. Если у тебя проблемы во время общения, то скажи, что планируешь сходить к врачу.
– Понятно. Кого могу подключить?
– На этом этапе никого. Мы встретимся, всё обсудим. Будет план работы, будем подключать.
Мартова медленно положила трубку на стол, глядя на свои дрожащие пальцы.
________
Квартира Рябинина. Захар поставил на журнальный столик две чашки чая. Андрей Кудахин оглядывал всё, сидя на диване.
– Неплохо вы устроились. А где семья?
– Семья в Москве, но мы почти не живём вместе. Уже много лет. Я разменял, в своё время, семью на работу.
– Не жалеете?
– Теперь поздно жалеть или не жалеть. Привык. Дети взрослые, общаемся раз в полгода, – Рябинин уселся в кресло напротив и подвинул чашку к Андрею. – Пейте чай.
– Спасибо. Захар Андреевич, а можно мне немного пожить у вас. Мне в Казани остановиться негде, а гостиница не лучший вариант.
– Валяйте, что ж с вами делать.
Андрей отхлебнул из кружки.
– О! Отличный чай.
– Издержки холостяцкой жизни. Что-то надо уметь делать самому.
– У вас неплохо получается. Все прибрано, аккуратно. Не скажешь, что холостяцкая берлога. Вы занимаетесь спортом? – Кудахин показал глазами на гирю у окна. – Сколько кило?
– Шестнадцать килограмм. Сейчас не занимаюсь, просто таскаю с собой по привычке.
– Но, может быть, к делу?
– К делу, Андрюша, так к делу, – Рябинин поставил чай, откинулся назад и, прищурясь, посмотрел на Кудахина. – А статью вы с Алексея.
– Вы про начальника космопорта?
– Да. Крепкий был мужик. Мне пришлось о нём подробно узнать всё, когда Монро собирался погружаться в камеру. Поль решил использовать его образ. Теперь никак не может привыкнуть к своему родному.
– Наверное, это тяжело?
– Спросите у него сами. Наш Поль Иванович человек очень непростой, как вы понимаете. Он виртуал, причём с удачным и очень неоднозначным возвращением. Обладает рядом способностей, которые позволили ему скрыться от всех нас и потом нас переиграть. По сути, мы занимаемся незаконными исследованиями с руководителем, который живёт по поддельной легенде. Он вне закона.
– Простите, мне не очень понятно как так и почему. И почему вы не сообщите, куда следует? Вы заодно?
– Я не могу сообщить никуда, т.к. это бессмысленно. Ваш однофамилец был начальником космопорта, когда случайно раскрылась капсула Монро в прилетевшем шаттле. Был объявлен пятый уровень опасности и рассматривалось уничтожение всего космопорта со всеми пассажирами. Пятьдесят тысяч человек вместе с персоналом могли зажарить заживо.
– Это невозможно. Вы говорите что-то невероятное. В наше время. На нашей планете!
– Вы же работали с космонавтами, Андрей, и знаете, что существует пятый уровень опасности. Такая опасность подразумевает угрозу существования всей планете, всему населению. В таком случае речь идёт не о морально-этических вопросах, а о простой математике. Знаете, что дороже человеческой жизни?
– Философский вопрос.
– Нет. Дороже человеческой жизни две человеческие жизни. И выбор может быть крайне неприятным.
