– А вы знаете, у нас с вами больше общего, чем я предполагала, – задумчиво сказала Вика.
– Никто не знает, с кем можно столкнуться вот так, на улице. Это великий рандом.
– То есть у вас получилось разработать систему полного погружения?
– Да, только я ее не смог полностью реализовать, так как мне катастрофически не хватало ресурсов, – ответил Джон, который на время забыл о своей печали и полностью погрузился в беседу. – А чем занимаетесь вы?
– Как бы вам это сказать… Я уже создала тот мир, о котором вы мечтали.
– Серьезно? Это программа?
– Лучше! – Вика с ухмылкой кивнула на Айсити.
Джон перевел свой взгляд с собеседницы на купол, а потом обратно со знаком вопроса в глазах.
– Вы живете ТАМ?
– Я могу просить вас о том, чтобы это осталось между нами? – серьезно спросила Виктория, хотя было видно, что ее не особо заботила конфиденциальность.
– Да, конечно, – заверил ее Джон.
– Благодарю. А вы, я так понимаю, хотели бы там жить?
– Жить? У меня даже в мечтах не было такого. Понимаете… – Джон умолк, так как ему не хотелось обличать свою финансовую несостоятельность.
– Понимаю. Скажите, а вы могли бы воспроизвести свое устройство при достаточном обеспечении ресурсами?
– Конечно. Все основные идеи у меня в голове.
– Тогда считайте, что вам повезло. Я предлагаю вам работу. Там.
Джон немного «завис» от такого внезапного поворота событий. Ему даже показалось, что у него закружилась голова. Внутри роились десятки вопросов. Среди предположений проскочило и такое, что он спит, а Вика ему просто приснилась.
– Как? Вот так? Без собеседований и согласований?
– В моей власти сделать это. Конечно же, если вы согласитесь.
– Мне нужно хотя бы немного времени, чтобы все обдумать, – сказал Джон. – Нужно будет собрать все вещи…
– Вещи вам не потребуются – там есть все, что нужно. И гораздо лучшего качества, чем бы оно ни было.
– Хорошо. Но вы мне можете дать хоть сколько-нибудь времени?
Вика взглянула на свои часы, которые более походили на произведение ювелирного искусства, и деловым тоном сообщила:
– Я возвращаюсь в Айсити через час. В следующий раз я буду здесь через неделю. Вам решать, пойти сейчас или мы встретимся в другой раз. Но третьего шанса у вас не будет.
Джон предельно внимательно выслушал условия и задумался. А через некоторое время сказал:
– Не уходите, пожалуйста. Я скоро вернусь.
Джон отошел в сторонку. Внезапно представившаяся возможность добавила в его кровь адреналина, и он даже перехотел спать. «Что делать? – подумал он. – Возвращаться домой? А для чего?» Помимо того, что из дома, по факту, ничего не нужно было забирать, Джон еще и не хотел возвращаться в то место, где совсем недавно произошла трагедия. «Решено! – подумал он. – Нужно только сообщить о своем исчезновении».
Достав телефон, он набрал Алекса. После долгого ожидания на другом конце раздался сонный голос.
– Да.
– Привет!
– Джон? Ты как? – начал просыпаться Алекс, который только недавно лег спать.
– Я нормально. Слушай, мне нужно уехать, возможно, надолго.
– Уехать? Куда?
– Не могу тебе сказать. Но не хочу, чтобы вы волновались.
– Ты же понимаешь, что больше всего беспокоят просьбы сохранять спокойствие?
– Да, но у меня действительно все в порядке.
– Слушай! – Алекс вспомнил про пережитый опыт в виртуальной реальности. – Что это за девушка у тебя в программе?
– Девушка? Какая еще девушка? – удивился Джон.
От этого вопроса Алекс окончательно проснулся. О виртуальных призраках он еще ничего не слышал, что давало повод усомниться в собственной вменяемости.
