Софья Савельевна старается прибыть пораньше, приветствуя соседей предыдущей смены, чтобы немного с ними поболтать. Я присоединяюсь позже, когда она уже шагает в одиночестве по беговой дорожке, поглядывая на входную дверь. Наше появление, наверное, добавляет ей энергии, передавая импульсы от взгляда к улыбке, расправляя плечи, ускоряя движения, усиливая голос.
– Тюфяк, привет! Анечка, вчера вас не было. Опять где-то путешествовали?
Кот на приветствие не реагирует и, включая незнакомца, уходит вынюхивать таксу, а у нас начинается время маленьких историй.
Я говорю про жизнь, а больше про работу, а взамен слушаю про «седую старину», так она говорит о своей юности. Про другое время рассказывать не любит, игнорируя и просьбы, и расспросы. Бесполезно. Если вопрос про прошлое, ответ всегда был про истлевшую, дырявую, пустую, плохую, прохудившуюся память. Ха! Память у неё прекрасная, а может, воображение, потому что рассказы никогда не повторяются, как сказки Шахерезады. Я вот про свою прошлую жизнь не очень люблю говорить, а про настоящее и придумывать не надо – что ни командировка, то хоть роман пиши, а пересказ впечатлений и разрешённых протоколом фактов потом помогает написать отчёт. Так что этот час сближает нас почти семейно, и, если я не в разъездах, променять его на что-то другое не желаю.
– Ездила в маленькую агломерацию в пригороде. Тематическое сообщество по книгам Анастасии Сибирской. Девушка захотела вернуться в реальный мир, и я её сопровождала.
– Сообщество по книгам? Как необычно! Интересно, наверное, в книгу попасть?
– Не знаю, не было такого соблазна. По дороге она подробно рассказывала мне свою историю. Закончила нейрофилологический факультет, а потом решила стать писательницей. Пока искала собственные сюжеты, начала прописывать для Сибирской паттерны переживаний героев. Прочитала все книги, перезнакомилась с фанатами в чате, узнала про агломерацию и ушла из реала. Спрашиваю: «Вы отказались от своей мечты?» «Нет, – говорит, – решила пройти по краю перехода, а потом описать это». Повезло, что не забыла про желание. Обычно люди, погружаясь в яркий виар, очень быстро теряют связь с действительностью. Иногда процесс выхода – адаптации к реальности – затягивается на несколько дней. А она вела себя совсем спокойно, я бы сказала, даже уверенно. Был один очень трогательный момент: когда мы вышли из ангара, она к берёзе подошла, обняла ствол и долго так стояла. Я спросила, нужна ли помощь. Бывает с непривычки, голова кружится, давление скачет и прочие проявления. А она ответила, что запах берёзовой коры так прекрасен и слоист, и этого ей не хватало в виаре. Надо же, какое обоняние! Описала четыре слоя запахов берёзы. Из неё, пожалуй, получится выдающаяся писательница.
– А много бывает желающих вернуться?
– По моей практике, немного. Это вообще исключения. Редкий случай, когда владельцы живут в согласии с совестью и протоколом.
– Вот видите, значит, всё не так уж и плохо.
– Смотря что считать хорошим и плохим. Обычно владельцы агломерации стараются уговорить остаться. Каждый поселенец приносит постоянный доход. А там оказались славные молодые ребята. Легко отпустили и даже прощальный ритуал провели с благодарностями и пожеланиями. Она растрогалась и чуть не осталась. Но всё же ушла. Хотя есть у меня предположение, что вернуть её захотела именно писательница. В виртуале, насколько мне известно, тексты не пишут, а у девушки явный талант. Терять такого гострайтера накладно.
