Вирус «Уникум» способен вызывать мутации, но казалось, что даже в мертвых телах он жаждал новой крови.
Пара прошла приличное расстояние от входа в помещение, и рука Риты начала сильно сдавливать плечо Сталка, словно сигнализируя, что воздуха ей не хватает.
Наконец показалась дверь с электронным замком. К счастью, был обесточен. Они зашли и крепко захлопнули ее. Рита принялась кашлять и непрерывно дышать вожделенным свежим воздухом, а Сталк с омерзением рассматривал кровь и обрывки гниющей кожи на подошве своих ботинок.
В коридоре серые стены встретили их кровавыми разводами и гильзами на бетонном полу. Сразу видно, что тут произошла перестрелка.
Приближающие звуки заставили Сталка приготовиться к неизбежному. Он крепко сжал дробовик. Эти звуки начинали действовать на нервы, побуждая мозг рисовать необъяснимые фигуры мутантов. Клацанье стихло в глубине темного коридора.
– Я вижу выход! – вскрикнула от волнения Рита, и это стало роковым: топот усилился. К нему приближались новая «партия» вампиров.
Сталк оттолкнул Риту к выходу и прицелился в непрошеных гостей дробовиком. Раздался грузный хлопок; одна из тварей сделала кульбит на полном ходу и размазала себе лицо о стену, разбрасывая ошметки мяса и куски черепа на своих собратьев. Дробовик оказался лучшим «лекарством» для таких «особей». Однако их было больше десятка. Клацанье ногтями резали не только слух, но и нервы, а жуткий окрик не давал никаких сомнений, что они будут биться до конца.
Сталк приготовился к смертельной схватке. В дробовике у него оставалось всего три патрона, которые не смогли бы утихомирить эту ораву голодных тварей. Сзади была открыта загерметизированная дверь. Рита забежала в нее и ждала бойца. Сталк медленно попятился назад, дабы контролировать свой отход. Из тьмы коридора гулко отражались эти ужасные клацанья.
– А толкаться некультурно, – буркнула Рита, потирая ушибленное плечо, когда Сталк зашел внутрь. Она была с электронным замком, но не работала. Тогда Сталк выбрал логичный на его взгляд вариант.
– Спрячься, – бросил он, приготовив помповое ружье.
Сталк отошел на пару шагов, чтобы обезопасить себя. Еще мгновение, и твари с душераздирающими криками влетели в комнату. Сталк произвел один выстрел, и несколько вампиров замертво упали на кафель от полученных ран. Радиус поражения у помпового ружья в ближнем бою был максимальным.
Второй хлопок! Все стало тихо, лишь одно тело мутанта еще тряслось в предсмертных конвульсиях, да воздух наполнился запахом пороха.
– Они мертвы? – осторожно спросила Рита, прячась за спиной у Сталка.
– Да, – процедил тот, осматривая комнату.
Он аккуратно закрыл изрешеченную дробью дверь, чтобы их не было видно. Превозмогая боль, Сталк заставил себя идти дальше.
Рита, окрыленная скорой свободой из этого добровольного заточения в «Белых баррикадах», побежала по коридору. Сталк попытался схватить ее, но не успел. Кричать он не хотел, потому что боялся привлечь ненужное внимание. Вмиг она исчезла с виду. Сталк спешно последовал за ней, слушая ее крики: «Помогите»! «Помоги»!
– Дай руку! – воскликнул Сталк, подойдя к ней, взирая на бездонную яму. Если бы не ее штаны, зацепившиеся за железный прут, то она была бы мертва. В последний момент она смогла ухватиться рукой за выпирающую перед ее носом скользкую трубу.
– Вытащи меня отсюда! Я долго не протяну…
– Держись за руку!
