‒ Ну что, моя очередь тебя подбадривать? ‒ насмешливо сказал Карен, повиснув на турнике в углу полигона.
Макс последний раз отжался, перевернулся на спину, раскинул в стороны руки и мученически возвёл глаза к небу:
‒ Ненавижу выполнять бессмысленные упражнения. Вот учиться драться ‒ да, полезно и интересно. А тут только время теряешь, ещё и мокрый в итоге как тряпка… Тебе-то хорошо, раз ‒ и нет пота, а я постоянно… Вот Бездна!
Оборванная фраза заставила Карена посмотреть на друга. Выражение лица Макса стало серьёзным, и напряжённым голосом он проговорил:
‒ Карен, кажется… бинты отошли.
Из-под футболки кареглазого выглядывал белый лоскуток. Карен натянул на лицо независимую улыбку, громко заявил, что пойдёт перебинтовывать рану в медчасть, и удалился с занятия, придерживая бок рукой. Почему-то запомнился хмурый взгляд Александра, которым он наградил уходящего водника. «Надо будет придумать убедительную историю», ‒ мелькнуло в голове Карена.
***
В остальном физпрактика прошла хорошо. Конечно, если забыть про гневливого и даже жестокого преподавателя. За целое занятие студенты не услышали в свой адрес ничего лучше, чем «пигалицы», «лысоногие пресмыкающиеся» и «немощные тараканы». И что за патологическая любовь к животным?..
Агрессивные выкрики Вайда, свежий воздух и активные упражнения разожгли кровь парней. Конфликт, который Карен с Максом ждали с самого утра, наконец-то вылез на поверхность.
‒ Убирайтесь в нору, из которой выползли! Грязноглазый дрыщ и недалёкий солдафон ‒ вот кто вы. Видит Мрак, в академии не задержитесь надолго.
До этого разговор шёл в лёгкой ироничной форме, но сказанное одним из сокурсников было уже прямым оскорблением. Макс опустил голову и мрачно проговорил:
‒ Повтори, что только что вякнул.
Тот самый парень ‒ кажется, Карен слышал, как его называли Назаром, ‒ вздрогнул, преодолел секундное замешательство и попытался продолжить наезд. Но если начало фразы звучало громко и уверенно, то уже на третьем слове голос подвёл владельца: это было больше похоже на вскрик испуганного петуха. В кольце зрителей послышались смешки. Лишь Карен знал, что специализацией Макса были звуковые вибрации. Особенно хорошо ему удавалось воздействовать на голосовые связки. Назар пытался взять голос под контроль, но не получалось. Слегка сжавшиеся пальцы и мелькнувшие серебряные искры в глазах мага никто не замечал, смешки становились всё громче.
Теперь настал черёд Карена вступить в игру. Виски задиры покрылись испариной, рубашка взмокла ‒ со стороны казалось, что Назара ужасно смущает ситуация, в которой он оказался. Да и сам парень удивлённо оглядывался, словно хотел спросить у окружающих, что не так с его телом. Чтобы отвлечь внимание от горящих синим глаз друга, Макс в упор уставился на обидчика, разминая руку, словно хотел его ударить.
Завершилось всё слезами ‒ почти настоящими, Карен лишь немного подтолкнул их наружу. Позорно раззявив рот, Назар вырвался из круга студентов и умчался в неизвестном направлении.
Макс свысока глянул на толпу, как бы спрашивая: «Ну? Кто ещё?» Но противники старались затесаться в ряды зрителей и прятали глаза от вызывающего взгляда. Александр не вмешивался ‒ он следил за разборкой со стороны. Чуть светящиеся красные глаза выглядели страшновато. Для мага огня рыжий был на удивление сдержанным и, видно, не хотел марать руки о выскочек.
