– Привет, – проговорил смущённо, опешив от такого радостного поведения. Словно они не виделись не два-три дня, а целый год. Аккуратно отцепил её от себя и, взяв под локоток, повернулся лицом к окружающим его коллегам. Исправить ситуацию и не уронить свой чиновничий авторитет можно, только публично представив девушку. – Моя племянница Ксения Варламова!
Щёлкнула вспышка фотоаппарата. Ксюшка состроила серьёзную мину, только сейчас понимая всю нелепость ситуации. Она растрёпанная. Не накрашенная. Одета абы как. И вот это чудо-юдо завтра появится во всех областных изданиях на фото рядом с причёсанным отутюженным господином Варламовым – заместителем главы областного спорткомитета!
– Ты почему не сказал, что в Северный едешь? – она толкнула его легонько плечом.
– А ты почему не сказала? – пихнул её в ответ.
– Я первая спросила! – уколола его локтем в бок.
– Давай так! – вздохнул он глубоко и поправил галстук. Ему было душно, он весь взмок. – Сейчас закончится открытие, потом у меня обед. Дальше – футбол, я опять буду выступать там…
– Ладно, созвонимся, – Ксения понятливо кивнула, достала из сумочки бумажные платочки и сунула ему в руку.
Тот посмотрел на неё с благодарностью, потрепал по плечу и жестом дал понять корреспонденту, что готов продолжить общение. Мельком глянул на девушку в жёлтом платье и встретился с ней взглядом. Она хлопнула ресницами и, раскрасневшись, опустила глаза.
– Пошли, – Ксенька схватила её за руку и потащила подальше от родственника и его коллег.
Денис удивлённо вскинул брови. Так вот, значит, с кем она сюда приехала.
Женька попыталась взять себя в руки. Подруга отволокла её в сторону – туда, где не было никого, кто успел заметить интересную сцену, и, вновь рассмеявшись, обратила внимание на то, что она в ступоре.
– Представляешь, он тоже в Северном?! И пробудет здесь четыре дня!
– Это твой дядя? – недоумённо посмотрела на неё.
– Ну да! Не похожи мы? Я знаю, что не похожи!
– Да я просто не думала, что он такой молодой, – она повертела в руках сломанные очки. – Смотри, – протянула их ей.
– Никто не думает так, – хмыкнула и, забрав у неё аксессуар, бросила в ближайшую урну. – Ему всего двадцать семь!
– Даже не тридцать?! – у Женьки открылся рот.
– Нет, – развела руками. – Пойдём, купим водички и чего-нибудь слопаем?
Подруга кивнула, и они побрели неторопливо в сторону ближайшего кафе. Ксения крутила головой по сторонам. До сегодняшнего дня она видела посёлок только в сумерках и темноте, а теперь у неё появилась возможность осмотреться. И почему она раньше находила отговорки, чтобы сюда не приезжать?!
Женя же никак не могла отделаться от ощущения виноватости. Конечно, в толпе и не такое могло произойти, но отличиться, упав на колени молодому и симпатичному чиновнику, удаётся далеко не всем. Она всё поправляла платье, старалась не поднимать глаза с опухшими веками и чувствовала себя не в своей тарелке.
– Сядь вон туда, – скомандовала Ксения, входя во двор кафе через большую кованую калитку и указывая подруге на столики под открытым небом. – Я сейчас!
– Хорошо, – она послушно вошла вслед за ней и проследовала к одному из свободных столиков.
Ксенька скрылась в здании кафе и пропала на добрых минут десять. Поджидая её, Женя вытянула ноги и попыталась расслабиться. Запрокинула голову и посмотрела на небо. Оно стало тёмным. Подул ветерок. Теперь уже не так морило. Возможно, пойдёт дождь… Не успела подумать об этом, как с неба упала крупная капля.
