Порой Женя приглашала её с собой к родителям, но всякий раз поездка откладывалась. Ксеньке не хотелось оставлять Дениса встречать праздники в одиночестве. Как же он без неё?.. Ведь его нужно кормить и гладить ему рубашки!
Добравшись до квартиры, Женя тут же бросилась в ванную. Ксюша побрела на кухню, чтобы поставить чайник.
За три с половиной года Женька успела сделать скромное жилище уютным. Украсила его цветами в красивых глиняных вазонах и соорудила несколько причудливых икебан. За шторой на подоконнике лежали книги, тетради и папки с рисунками и эскизами. Из полуоткрытого окна тянуло сквозняком, и прозрачная занавеска то надувалась, словно парус, то норовила просочиться между рамами.
Раздвинутый диван занимал почти всю комнату. В одном его углу аккуратной стопкой сложено постельное бельё, в другом мигает красной лампочкой ноутбук.
В кухне чисто – как всегда. На столе – белая скатерть из полиэтилена и стоит заварочный чайник, пузатый, с длинным носиком и вишенками на боку. Вдоль стены – насыщенного красного цвета шкафчики, покрытые светло-серой столешницей. В тон столешнице подобраны обои. Занавеска сдвинута подальше от плиты и прищеплена обычной заколкой для волос, имитирующей красный бант.
Крышка на чайнике запрыгала, заплясала. Из носика клубами повалил пар. И Ксения выключила конфорку. Посмотрела на открывшуюся дверь ванной комнаты, и оттуда вскоре появилась подруга. Она переоделась в удобное домашнее платье и, похоже, искупалась. Это пошло ей на пользу – на щеках появился румянец и заблестели серые глаза. Теперь она не казалась такой бледной.
Ксения поставила кружки на стол и разлила заварку:
– Ну-с, госпожа Самойлова, позвольте поздравить Вас с получением звания дипломированного специалиста!
– Благодарю! – улыбнулась.
– Чем займёшься в ближайшее время, художник? Вернёшься домой или останешься в городе?
– Нет, я, конечно, съезжу в гости к родителям. Но вряд ли я найду там себе занятие по специальности.
– А что, устроишься в школу и будешь учить детей. Это, наверно, интересно.
– Возможно, – кивнула. – Но даже не хочу это проверять…
Ксения наполнила кружки кипятком и достала из шкафчика печенье. Вазочка с вкусняшками заняла на столе своё место. Женя взяла печенюшку и надкусила, раскрошив её на платье.
– Вот хрюшка!.. – начала отряхиваться.
– Что у вас насчёт свадьбы? – поинтересовалась Ксюша.
– Пока топчемся на одном месте, – махнула рукой. – Ванька боится бросить работу и поехать в город, а я не вижу смысла возвращаться туда. Никак не можем договориться. А тут ещё он пропал…
– Так и не дозвонилась? – удивилась Ксения.
– Не-а. А ты?
– Да, дядюшка знает, – кивнула.
– Может, на этот раз он отпустит тебя со мной к родителям? Ксень, ты вообще-то уже взрослая, можешь и не отпрашиваться!
– В этот раз, я думаю, что совершу этот подвиг, – качнула головой. – Он говорил, что уезжает на соревнования, вот и мы с тобой отчалим в эти дни. Покажешь мне ваши места?
– У нас красиво, – Женя отпила чай.
– У нас в Никольском тоже… там, где я жила раньше, – опустила глаза. – Я не была там с тех пор, как мы продали дом.
– Скучаешь?
– Бывает, – она потёрла переносицу, пережимая её так, чтобы остановить подступившие слёзы. Взяла себя в руки и старательно улыбнулась.
– Куда решила устроиться? – Женя умело перевела тему, и Ксения пожала плечами. – Неужели даже не думала об этом? Или надеешься, что дядя напряжёт свои связи? – приподняла иронично изящную тёмную бровку.
