Озис, когда стоял на платформе, не слышал Исискрата, который что-то говорил ему, делая комплименты по поводу красоты окружающих мест. Ис закончил, а Озис, взглянув на него, усмехнулся. Он знал, зачем прибыл Исискрат, но не собирался удовлетворять его просьбу. Пока что Исискрат ее не произносил, но, что было точно, Ис приехал именно с этим. Озис тогда, щурясь, спросил:
– Ты знаешь ситуацию с Сэтом. Что бы ты сделал на моем месте?
Ответ Исискрата удивил Озиса. Он даже еще раз переспросил его, думая, что ослышался, но Исискрат ответил тоже, облекши слова немного в иную форму высказывания.
– Отступить? Не сражаться? – не поверил Озис. – Отступник упрочит свои позиции.
– И пусть это делает. Все упрочение через годы пойдет прахом. Тебе и воевать не придется. Сосредоточишь внимание на других проблемах.
– Признать Сэта равным себе? Это оскорбление!
– Или умелый ход с твоей стороны. Не пробовал так рассмотреть свое действие?
– Ты единственный из советников, помощников и друзей, кто посоветовал мне так поступить. На основании чего ты делаешь вывод о том, что такая моя тактика принесет успех?
– На основании здравого смысла. Пусть Сэт поиграет во владыку или в правителя. Что точно, победа в таком случае не будет за ним уже через три-четыре года, а вот в ближайшие два года год он получит мощный импульс к действию и к противостоянию с тобой. Отправившись воевать сейчас, ты только лишь поработаешь на Сэта. Тебе нужны потери?
– Моя мощь прибывает…
– Системы предков, и это ты знаешь не хуже меня, требуют коренной починки. Нужны интеллектуалы, которые заново не только бы восстановили силовую сеть Атласа, но и нарастили ее. Без этого лет через десять весь Атлас пойдет прахом.
– Откуда у тебя такая информация?
– Мне приходится держать руку на пульсе. Атлас для меня, сам знаешь, не чужой.
– Говорят, что твой новый помощник – нечто новое. Не хочешь мне сказать пару слов по этому вопросу?
– А что ты хочешь услышать?
– Как тебе удалось создать столь совершенный мозг?
– Я лишь курировал работу по его созданию.
– Имена. Ты мог бы оказать мне и всем нам услугу, предоставив коллектив для разработки не менее мощного мозга.
– Я могу предложить тебе кое-что лучшее – советы мозга. Поверь, они стоят того, чтобы их услышать, но мозгу нужна информация. Без нее он не может делать прогноз и моделирование возможного будущего.
– Это мозг тебе посоветовал выход с Сэтом?
– В какой-то мере – да.
– Неужели он настолько умен и держит руку на пульсе ситуации?
Исискрат промолчал, а Озис обдумывал в это время предложение Исискрата. Что-то ему подсказывало, что стоит привлечь Итфарона к советам, по крайней мере, на этом этапе.
– Я не могу вот так просто применить новую стратегию. Что скажет мое окружение? Я, получается, в какой-то мере буду неадекватным, как и Сэт.
– Итф может посоветовать тебе лучший выход, даже если ты примешь для себя решение атаковать Сэта.
– Что взамен?
– Ты знаешь что.
– Мне нужны воины, много воинов.
– У меня есть связи в Вейвиле и за его пределами. Тебе придётся щедро заплатить воинам из бригад. Война в Атласе – сложное дело.
– Я могу поговорить и сам.
– Это твое дело. Как решишь, так и будет.
Озис вздохнул. Хуже для него было то, что ачитл признавал правоту слов Исискрата, понимая, что лучше Ису, как гражданину Вейвила, вести переговоры с воинами, которых, чего скрывать, Озис считал элтами. А раз так, то ход им в Атлас был возможен только лишь пленными или переделанными существами. В противном случае уже он, Озис, нарушал традиции.
