- Позвольте это оставить... - на меня смотрели мерцающие золотым очень древние глаза седой остроухой женщины.
В шкатулке из неизвестного в этом мире дерева на изумрудно-зеленом бархате лежало колье - тонкий обруч из отливающего серебром металла. От него веяло защитной магией Судьи Бларда... я устало прикрыл глаза.
Так вот почему им удалось прорваться сюда - мой старый друг, с которым мы когда-то сотворили не одну вселенную, оставил своим творениям ключ, который мог в самом крайнем случае открыть только одну дверь. Ладно, старина. Я все понял.
- Кто вы? - задал я единственный имеющий значение вопрос, взмахом руки материализуя удобные кресла и стол переговоров.
- Мы эльфы, - со спокойным достоинством ответила женщина. - Я - Игнвелин Неспящая в Ночи, Верховная Жрица. Мой клан был одним из самых могущественных, и именно действия моих сыновей привели к концу того мира, который мы знали.
Я удивленно приподнял брови, в очередной раз убеждаясь, что женщины во всех мирах гораздо мудрее и сильнее мужиков. С теми мне пришлось разговаривать на языке силы, что, конечно, в целом, проще, но разрушительные последствия таких "диалогов" придется устранять не одну сотню лет.
Появление новой, магически одаренной, расы на карте моего мира не могло не сказаться и на плетении судеб. Но разбираться с ними лучше поручить Селене. В конце концов, будучи Жрицей Ночи, она неплохо справлялась с этой задачей и раньше, а став моей женой, увлеченно наблюдала за получающимися парами и давала дельные советы в организации обстоятельств их встреч. Другой вопрос, что свобода выбора распространится теперь и на этих... эльфов. А значит, нам предстоит провести в расчетах и планировании не один десяток лет.
- Это клановое ожерелье, - продолжила Игнвелин. - Наш Творец, даря мне силу, сказал, что однажды оно позволит защитить наш мир. Как видите, ошибаются даже демиурги...
***
И вот сейчас, заметив на шее Мирры древний артефакт, я понял, что Блард, возможно, имел ввиду вовсе не собственную вселенную.
Я вспомнил, как уже давно спокойный и уравновешенный глава Неспящих в Ночи после первого посещения психолога, захлебываясь в трубку благодарностями, пообещал не упустить свой шанс. И как неделю назад я вызвал его в свой кабинет после окончания рабочего дня.
- Лорд Эльдалиэва, - официально обратился я к главному эльфийскому лекарю, когда он устроился за столом для переговоров. - Дальше тянуть и уговаривать тебя у меня просто нет времени. Мои девочки и их мужья достаточно сделали для того, чтобы не дать этому миру пойти пеплом, в отличие от вашего родного. Я не могу и не хочу сажать Айвери на место Правителя, поэтому даю тебе неделю. Собирай советников и объявляй им о своем решении...
- Что?! Вит, да вы с ума сошли! - Араннис возмущенно вскочил с места, опрокинув стул. - Я вам уже миллион раз говорил и повторю миллион первый: ни за что! Они мне еще в лечебнице поперек горла встали!
- Кажется, ты забыл об обещании, данном мне около ста лет назад, - рев этой басистой глотки на меня не произвел никакого впечатления.
Араннис замер, так и не подняв стул, и замолчал на полуслове, непонимающе обернувшись ко мне.
- Ч...что вы имеете ввиду?
- По вашим традициям, Правитель должен быть, как минимум, обручен, - спокойно продолжил я, закуривая. - Поэтому, давай договоримся: я даю тебе еще один шанс, а ты принимаешь на себя эту безднову ответственность?
