Варвара Федоровна повернула к нему голову и посмотрела с робкой надеждой.
– На Новый год приедете?
– Да, на Новый год приедем, – выдохнул Алексей.
Она вздохнула, утерла глаза уголком платка и сразу как будто ожила.
– Ты наверно устал с дороги? Как тебе обед, положить еще?
– Нет, спасибо, я сыт по горло, – он хлопнул себя по солидному животу, – обед у тебя как всегда прекрасный.
Он подошел к ней, обнял за плечи и ласково прижал ее голову к своей груди.
– Спасибо, мама, ты у меня самая лучшая! Все будет хорошо!
Она улыбнулась.
– Спасибо, сынок! Спасибо, что приехал.
Он словно что-то вспомнил, посмотрел в окно и сказал:
– Может пойдем на улицу прогуляемся? Заодно надо забор отнять, я машину в палисад загоню.
– Давай сходим. Я сама собиралась недавно.
Они вышли на улицу, Алексей сошел с крыльца и пошел по дорожке к калитке, Варвара Федоровна подошла к одному окну и поскребла пальцем по трещине на стекле:
– Леша, глянь-ка на это стекло, видишь треснуло, помнишь от чего?
– Стекло? Нет, не помню.
– Это Витя мячиком запустил. Не нарочно, он с ребятишками в футбол тут играл, годиков десять ему было, – Варвара Федоровна засветилась улыбкой от этого воспоминания, – ох, баловник был, как и ты!
Алексей Николаевич криво усмехнулся одними губами, открыл калитку и вышел на дорогу. Варвара Федоровна вышла за ним, и они не спеша пошли по деревне вдоль, на другой ее конец. Некоторые дома в деревне были уже нежилые и заброшенные, в остальных жили в основном старики. Ближе к концу деревни, правда, была пара-тройка больших новых домов, высоких, с просторной светелкой, со свежей краской на наличниках и ровной черепицей на крышах. В палисадниках там были посажены розы, бархатцы и гиацинты, травка коротко подстрижена, а дорожки аккуратно выложены камнем. В эти дома приезжали жить на лето дачники из города. А дома местных жителей были все намного старше, покосившиеся, темные, на их крышах лежал заросший лишаем шифер. Но огороды и сады возле них были намного гуще и богаче, чем у дачных.
По дороге навстречу им шел одинокий старик, это был тот самый Григорий. Он их заметил и щурился, пытаясь рассмотреть. Когда подошел ближе, то остановился и поздоровался:
– Здорово, Федоровна! Алексей, это ты, что ли? Приехал?
– Здравствуй, Григорий Кузьмич, – ответили Алексей с матерью.
– Да, вот недавно приехал, – сказал Алексей Николаевич.
– Ааа, приехал, значит, – Григорий подошел к ним и поздоровался за руку с Алексеем, – а мне твоя мать утром говорила. Ну хорошо, раз приехал. Как у тебя дела-то?
– Да хорошо все, спасибо.
– Ааа, ну хорошо, коли так. А теперь, значит, приехал погостить? Ну хорошо. Побывать, значит? Это правильно, правильно. На машине на своей?
– Да, на машине.
– Ааа, ну это хорошо. А теперь гуляете, значит?
– Да, вот решили пройтись, осмотреться, – сказал Алексей, оглядывая дома вдоль дороги.
– Ну посмотрите, посмотрите. Хотя ты тут с детства жил, все уж видел. Чего уж, у нас тут все по-старому.
– А ты куда шел, Григорий Кузьмич? – спросила Варвара Федоровна
– Я-то? Да вот, решил пройтись, подышать, покурить. Алексей, у тебя сигаретки-то нет?
Алексей вытащил пачку из кармана и протянул старику. Тот взял пару сигарет, заложил одну за ухо, другую повертел в руках, рассматривая, потом взял в рот, достал спички и закурил. Алексей закурил тоже. Они пошли дальше, до края деревни, Григорий шел рядом.
– Ты как, все там же работаешь, инженером? – спросил Григорий.
