Он замолчал на полуслове, переменил тему:
– Директор здешний, Быков… Ему ведь в своё время тоже помогли. А он… Он не оправдал. Слабак оказался. Сначала монстра вроде подчинил, а потом… Не заметил, как тот его… – Филин махнул рукой. – Ладно. С новым директором мы такого не допустим, учтём, так сказать, отрицательный опыт.
Толя смотрел, не понимая, зачем это всё рассказывается.
– А новым директором, – сказал Филин, – станешь ты.
Приподнял брови, посмотрел внимательно, изучая произведённый эффект. Толя хлопал глазами, молчал.
Тут скрипнула, открываясь, дверь, заглянул Максимыч, кладовщик с бакалеи.
– Слушай, Толь… – начал он, потом увидел, что Толя не один. – А, Филин, здорово.
Протянул руку.
– Что, опять лифт?
– Лифт, лифт, – проворчал Филин. – На этот раз социальный.
– Понятно, – сказал кладовщик, хотя ничего ему, конечно, было не понятно.
– Максимыч, я к вам через десять минут зайду, – сказал Толя.
Максимыч кивнул, ушёл.
– Не сразу директором, конечно, – продолжил Филин. – Сначала устроим тебя замом главного инженера. А года за три-четыре дорастёшь до директора и сменишь Быкова.
Он шевельнул бровями:
– Ты где-то учился, есть образование?
– Техникум, – хрипло сказал Толя.
– Отлично. Закончишь пока заочно какой-нибудь университет.
Филин хлопнул ладонью по столу:
– Большие дела тебя ждут, большие!
Толя медленно переваривал услышанное. Тут дверь снова раскрылась. За ней завозились, в проёме показался старичок в очках с толстенными линзами.
– А пару курей у вас можно купить? – проскрипел он.
Толя приподнялся, но ответить не успел – Филин встал, пошёл к двери.
– К сожалению, курей нет, – печально сообщил он. – Они улетели…
– В тёплые края, да? – Лицо старика растянулось в редкозубой улыбке.
– Да! – рявкнул Филин и захлопнул дверь.
Вернулся, уселся. Толя медленно опустился на стул, потёр шею.
– А чем я… – пробормотал он. – Что от меня потребуется взамен?
Филин посмотрел одобрительно, усмехнулся:
– Пра-авильный вопрос. Нет, опасаться не стоит. Душу закладывать не нужно, души нынче товар бросовый. – Он снова усмехнулся, чему-то своему. – Первое время, пока освоишься, от тебя не потребуется вообще ничего; сотрудничество с тобой рассчитано на долгую перспективу. А потом – сильно потом – сам всё поймёшь.
Филин пристально посмотрел на Толю, прочитал в его лице сомнение.
– Я знаю, что ты честный, – серьёзно сказал он. – Это не страшно. Это даже в чём-то хорошо. Я так считаю: у человека должны быть убеждения, должен быть вектор! «Здесь, на горошине Земли, будь или ангел, или демон…» – помнишь? – Филин оживился, глаза засверкали. – Поверь, никто не будет заставлять тебя идти наперекор совести. Главные решения всегда будешь принимать сам. Да никто и не сможет ничего тебе навязать, потом, когда… – Он усмехнулся, покачал головой. – Честно говоря, завидую я тебе. Думал, небось: крыша тронулась, с катушек съезжаешь ни с того ни с сего, да? А на самом деле джекпот выиграл.
Он уставился на Толю.
– Я… Мне надо подумать, – пробормотал тот.
– Подумай, подумай, – Филин усмехнулся. – Хотя думать тут нечего. Другой стороне, я так полагаю, ты не особо нужен. Да и что эти соплежуи могут предложить? «Праведная жизнь сама по себе уже награда», – прошамкал он, кого-то перекривляя. – Клоуны! Что толку просидеть всю жизнь, боясь что-то там нарушить, кого-то обидеть. Считай, что и не жил вовсе… Цель жизни какая, знаешь? Самореализоваться! А с нами – с нами ты будешь сильным! Сможешь устанавливать, отстаивать свою справедливость. Будешь защищать обиженных, карать подлецов!
