За квартирой ухаживает мадам Дженкинс, довольно приветливая женщина зрелого возраста, она каждый день заглядывает и убирает, если в этом есть такая необходимость. Особое восхищение вызывает то, что мы знакомы уже более двадцати лет и та, зная мой секрет, не боится, а, наоборот, всячески еще может отчитать или даже пригрозить. Хмыкаю, вспоминая о домработнице, и отмечаю про себя, что мы не пересекались уже больше недели.
Через какое-то время, вернувшись в ад, я с друзьями стою напротив выстроившихся в одну линию демонов. Сложив руки на груди, наблюдаю, как вдоль ряда шагает Корнэль, уделяя пристальное внимание каждому. Кэссиэлю и Тэорэсу удалось за столь сжатые сроки собрать шестнадцать добровольцев. Теперь нам предстоит отобрать лучших, а далее подробно донести, какая опасность их ждет, и подготовить как можно быстрее.
– Что думаешь? – спрашиваю у подошедшего к нам Кора.
Тот еще раз оборачивается на ровный ряд демонов, что, не двигаясь, смотрят четко перед собой. Если они даже и слышат наш разговор, то не показывают ни грамма заинтересованности.
– Есть над чем работать. Однако семь из них уже хорошо подготовлены и наделены способностями, которые могут пригодиться в бою, – заложив руки за спину, озвучивает Корнэль.
– Например? – в разговор встревает Тэо.
Кор встает между мной и Кэссиэлем, чтобы также быть лицом к добровольцам и делает жест головой в сторону первого кандидата.
– Третий слева. Неплохие физические данные, плюс сила убеждения вполне может пригодиться, – не прерываясь, Кор перечисляет дальше. – Шестой справа – с Западной части, а значит, прекрасный воин, – говорит он, указав на Элмера, которого я уже приметил раньше.
Рад, что этот демон согласился на подобные вылазки, хотя, им еще не все известно. Как только финальный отбор завершится, мы сообщим оставшимся, какова реальная цель и с чем придется столкнуться.
– Пятый слева. Считаю, нам может понадобится один инкуб. Среди охотников есть женщины, можно попробовать сыграть на этом, – тем временем продолжает Корнэль.
– Но грех сможет повлиять на жертву лишь при близком контакте, которого может не представиться. И к тому же на эту роль уже есть я, – улыбается Кэсс, получив от меня шуточный подзатыльник. – Эй! За что?
– Кор говорит, что нам придется разделяться каждую ночь, а значит, чем больше будет готовых сражаться, тем лучше.
– Верно, нужно по четыре демона в каждой группе, – подтверждает тот.
Дверь в зал резко открывается, и Рэм неуклюже вваливается внутрь, при этом со шлепком приземляясь на живот, чуть проскользив по гладко отполированному полу. Издаю гортанное мычание, подняв глаза к потолку, тогда как Кэсс смеется от души.
– Рэмис, ты же не подслушивал за дверью?! – спрашиваю демона с угрожающими нотками в голосе.
– Нет! Что ты! – восклицает тот, быстро поднимаясь и поправляя одежду. – Неужели я опоздал?
Рэм разочаровано опускает голову, грустно покачивая ей, словно обиженный ребенок, и уже разворачивается готовый уйти.
– Стой, – окликаю его.
Демон тут же забывает о побеге и оборачивается с искрящейся надеждой в глазах.
– Что ты делаешь? – недоумевает Кэсс.
– С ума сошел? Из-за него нас всех убьют! – сквозь зубы шипит Тэорэс.
– А без него мы даже шагу не сможем сделать, ведь он быстро расскажет обо всем, что успел тут услышать! – подкрепляю речь взглядом, не терпящим возражений.
– То есть я могу присоединиться к вам? – радостно спрашивает Рэм.
