«Босс?»
«Что?»
«Пришла Киера».
«Отлично! Пусть войдет».
«Это Киера Воровка, босс. Вы уверены, что ее следует впустить?»
«Вполне, спасибо за заботу».
«Но… ладно. Мне следует сопровождать ее и присмотреть…»
«В этом нет необходимости. (“Все равно от тебя не будет никакого проку”, – подумал я.) Просто впусти ее».
«Хорошо. Как скажете».
Я положил бумаги на стол и встал в тот момент, когда открылась дверь.
В комнату вошла маленького роста драгаэрянка. Я вспомнил, что при нашей первой встрече она показалась мне невероятно высокой. Меня это позабавило. Впрочем, тогда мне было всего лишь одиннадцать. Да и сейчас Киера выше меня на голову с лишним, но я уже привык к разнице в росте.
Киера двигалась легко и грациозно, чем-то напомнив мне Марио[14]. Она подлетела ко мне и поздоровалась, наградив таким поцелуем, который привел бы в ярость Коти, если бы она отличалась ревнивым нравом. Я вел себя достойно, а потом предложил Киере стул.
У нее худое, с острыми чертами лицо, без каких-либо характерных признаков принадлежности к тому или иному Дому – очень типично для джарега.
Киера позволила мне усадить себя, а потом быстро оглядела мою контору. Ее глаза скользили по поверхностям, перебегали с одной детали на другую, она запоминала расположение наиболее интересных предметов. Меня ее поведение нисколько не удивило – Киера объяснила, как это делается. С другой стороны, подозреваю, что у нас с ней разные представления об интересных предметах.
Она наградила меня улыбкой.
– Спасибо, что пришла, Киера, – сказал я со всей нежностью, на которую был способен.
– Я это сделала с удовольствием, – ответила она. – А у тебя тут мило.
– Благодарю. Как идут дела?
– Ничего, Влад. В последнее время я не заключила ни одного контракта, но и сама неплохо справляюсь. А что у тебя?
Я покачал головой.
– Что, какие-то проблемы? – искренне обеспокоившись, спросила Киера.
– Я снова стал жертвой жадности.
– Ой-ой. Как это мне знакомо. Кто-то сделал тебе такое выгодное предложение, что ты не смог устоять, верно? Духу не хватило отказаться, и ты вляпался, точно?
– Что-то вроде того.
Киера медленно покачала головой. Тут в наш разговор вмешался Лойош, который, подлетев к Киере, уселся у нее на плече. Чтобы возобновить знакомство, она принялась почесывать ему шею.
– Насколько я помню, в прошлый раз, когда такое произошло, тебе в конце концов пришлось сражаться с волшебником-атирой в его собственном замке[15]. Нездоровые это развлечения, Влад.
– Знаю. Но вспомни: я победил.
– Тебе помогли.
– Ну… да. Помощь никогда не оказывается лишней.
– Это уж точно, – согласилась Киера. – Так, а теперь к делу, которое, по всей видимости, действительно весьма солидное, раз ты позвал меня сюда.
– Сообразительность всегда была твоей сильной стороной, – заявил я. – Дело не только грандиозное, но еще и весьма отвратительное. Никто не должен догадаться, чем я сейчас занимаюсь. Надеюсь, тебя не видели, когда ты сюда входила. Кое-кто не должен знать, что мы встречались и я тебе рассказал его секреты.
– Никто не видел, когда я сюда входила, – успокоила меня Киера.
Я кивнул, потому что знал Киеру. Если она сказала, что ее никто не заметил, стало быть, у меня нет никаких оснований сомневаться в ее словах.
– Но, – продолжала Киера, – что скажут твои люди, когда узнают, что ты пригласил меня в свою контору? Они наверняка подумают, что ты решил «отправиться в леса».
