– У нас возникла определенная срочность, Влад. Могу я называть вас Владом? – спросил он.
«Скажи ему “нет”, босс».
– Естественно, – фыркнул я. – А я стану называть вас Демон.
Он улыбнулся, стараясь не показать мне, как наскучило ему это имя.
– Так вот, наше дело начинает принимать весьма серьезный оборот. Создается впечатление, что слишком многие знают о случившемся. Самые лучшие волшебницы Левой Руки сообразили, что кто-то, занимающий достаточно высокое положение в организации, заинтересован в розыске Меллара, но избежать этого мы не могли. С другой стороны, кое-кто уже заметил, как мы урезаем фонды и сворачиваем некоторые операции. Осталось только сложить все вместе, и тогда у нас начнутся настоящие неприятности.
– И поэтому вы… – Я замолчал, потому что принесли суп.
Я абсолютно инстинктивно быстро провел над тарелкой левой рукой, но яда там не оказалось – естественно. Яд – штука грубая и непредсказуемая, и мало кто из драгаэрян знает достаточно о метаболизме жителей Востока, чтобы всерьез беспокоиться на этот счет.
Когда официант ушел, я продолжил:
– Вы собираетесь меня немного поторопить? – Я заставил себя скрыть раздражение. Меньше всего на этом свете мне хотелось показать Демону, что он меня расстроил.
– Настолько, насколько это возможно, не рискуя совершить ошибку. Но я намеревался сказать совсем другое… Я знаю, вы стараетесь не терять времени.
Еще бы ему не знать. Суп оказался невкусным.
– Нам удалось получить информацию, которая может вас заинтересовать, – заявил Демон.
Я ждал.
– Меллар спрятался в Черном замке.
Он смотрел на меня, надеясь увидеть, как я отреагирую на его слова, однако ничего особенного не произошло, и он продолжил:
– Нашим волшебникам удалось пробиться сквозь блок около двух часов назад, и я немедленно связался с вашими людьми. Можете забыть про Восток. Там проверять больше не нужно. Мы не могли найти Меллара так долго, поскольку Черный замок находится примерно в двухстах милях от Адриланки – впрочем, вам это известно. Вы работаете на Морролана, правильно?
– Работаю на него? Нет. Он платит мне как консультанту по системе безопасности, не более того.
Демон кивнул. Некоторое время молча ел суп, а потом сказал:
– Мне показалось, вас совсем не удивило это известие.
– Большое спасибо, – вежливо проговорил я.
Демон показал мне, что у него имеются зубы, и поднял свой бокал за мое здоровье. Кое-кто из мудрецов утверждает, будто улыбка в древности была самым обычным оскалом. В то время как дикие джареги этого не делают, представители Дома Джарега пользуются данным приемом весьма активно.
– Вы уже знали? – спросил Демон.
Я кивнул.
– Скорость, с какой вы действуете, впечатляет, – похвалил меня Демон.
Я продолжал ждать, доедая свой суп, чтобы не терять времени зря. Он до сих пор так и не сообщил, зачем захотел со мной встретиться. Не затем же, чтобы рассказать, как он восхищен работой моей информационной сети, или поделиться фактами, которые спокойно мог переслать с курьером.
Демон поднял свой бокал, заглянул в него, поболтал вино, сделал глоток. Почему-то в этот момент он напомнил мне Некромантку.
– Влад, – проговорил он наконец, – мне кажется, у нас может возникнуть конфликт между заинтересованными сторонами.
– В самом деле?
– Ну, всем известно, что вы с Морроланом друзья. В данный момент Морролан оказал гостеприимство Меллару. Складывается впечатление, что наши и его цели могут несколько расходиться.
