Странная, пугающая мысль.
«Ты правда этого хочешь?» – послышался призрачный голос в тот миг, когда мои пальцы коснулись рукояти оружия. В голосе звучала насмешка, словно нечто великое насмехалось над желаниями ничтожного муравья. И в тот же миг наваждение пропало. Я ужаснулся от собственных мыслей, но было поздно. Возможно, они, а возможно, мой контакт со странным оружием запустил какую-то реакцию.
Сиреневые огни резко сменили свой цвет на голубой, заставив всех присутствующих охнуть. Но об этом все тот час забыли, ведь входная дверь с грохотом захлопнулась.
– Нет-нет-нет, – забормотала Рутт, бросившись в сторону выхода, но остановилась на полпути, бросив на меня испуганный взгляд.
Меч я вытащить все же не смог, так что просто отступил, испуганно озираясь по сторонам. Таинственный голос исчез, но могу поклясться, что он мне не почудился!
– Проклятье! – выругался Фэрим, самолично бросившись к двери и попытавшись её открыть. Но все без толку. Даже его костюм оказался бессилен.
Тем временем жуткая статуя ожила. Она неторопливо выпрямилась в полный рост, а шесть окружающих её мечей и тот, что женщина удерживала верхней парой рук, поднялись в воздух.
– Избранный коснулся меча. Да начнется испытание мечей! – пророкотала статуя гулом, от которого немного заложило уши.
– Дрейк, сюда! – крикнула Рутт, и я, не мешкая не секунды, бросился к ней. Одновременно с этим Фэрим, поняв, что сбежать не удастся, решил начать сражение.
Лидер в несколько мощных тяжелых прыжков оказался перед своими людьми, преграждая путь неведомому существу.
– Дрейк, спрячься где-нибудь, – бросила мне Рутт.
Кивнув девушке, я стал отступать к заблокированному выходу, не отрывая взгляда от происходящего.
Бойцы заняли боевое построение, а Фэрим с невероятной быстротой и мощью атаковал хозяйку подземелья. Его кулак вспыхнул ярким пламенем, а в момент удара по статуе словно произошел мощный взрыв, от которого зал вздрогнул так, что я не удержался на ногах и упал на каменный пол.
Она заблокировала атаку Фэрима!
Два парящих меча стали её щитом, а самого рыцаря отбросило назад, словно пушинку. Сгруппировавшись в воздухе, он без особых последствия приземлился на ноги и тут же рванул вперед, на этот раз вместе с пятеркой бойцов.
Маги, работая в парах, создали несколько пугающих по мощи заклинаний, ударивших в статую. Фэрим при поддержке своих подчиненных провел ещё одну сокрушительную атаку.
Но все было бесполезно, на статуе не появилось и царапины.
Фэрим собирался отвлечь на себя основное внимание Хранительницы, надеясь, что маги найдут брешь в её обороне и ударят в слабое место, но все рухнуло в одно мгновение.
Когда лидер отряда в казавшейся несокрушимой броне сместился в сторону, противница подняла одну из своих четырех рук, и сразу два огромных меча устремились в сторону готовящихся ударить магов.
Рутт попыталась остановить эту атаку, но чуть не погибла при этом. Её отбросило как тряпичную куклу, а несколько магов и трое солдат были убиты в мгновение ока.
Фэрим сумел отбить один из мечей и почти нанес удар полыхающим кулаком в лицо статуи, но тут все четыре руки сомкнулись на его теле. Хранительница крепко держала воина, словно с насмешкой смотря за его тщетными попытками выбраться. Лидер яростно бился, пытаясь высвободится из мертвой хватки.
Пришедшая в себя Рутт и другие товарищи попытались отбить командира, или хотя бы отвлечь монстра, чтобы Фэрим сумел вырваться. Но Хранительница не обращала на их жалкие потуги никакого внимания. Она даже не пыталась блокировать атаки мечами, как делала это прежде.
