– А инструменты кто со двора убирать будет?! – донёсся грозный крик с кухни.
– Да-да, сейчас! – поморщился Макейр и виновато взглянул на Риевира. – Извини.
– Надо так надо, – пожал он плечами и вытянул ноги.
Риевир наслаждался отдыхом. Он порядком устал за сегодня, а потому был даже рад паре минут одиночества. Между тем из-за двери в одну из комнат вскоре раздался детский смешок. Он посмотрел в ту сторону и столкнулся взглядом с маленькой дочкой Макейра, что из-за хлопот матери осталась без бдительного присмотра.
Айнетэ было около шести лет. Её округлые золотистые глаза напоминали совиные, и пускай Риевир в своей жизни ни разу не видел такой птицы лично, но запомнившаяся ему картинка из энциклопедии вызывала только такую ассоциацию. Даже носик у малышки был длинноват и чем-то походил на крошечный клюв. Однако внешний вид девочки портило нечто иное. У всех островитян были чёрные матовые волосы, но именно этот цвет Айнетэ ужасно не шёл. Её кудрям следовало бы быть золотистыми. Или рыжими. Красными.
Риевир вздрогнул и постарался взять себя в руки. Раскисать в гостях было нельзя, а потому он взял да помахал малышке рукой. Девчушка тут же хихикнула и, прижав к себе соломенную куклу, быстро скрылась в комнате. Непроизвольно Риевир улыбнулся. С таким довольным выражением на лице Макейр его и застал.
Они приступили к дегустации вина, не забывая совмещать действо с разговорами о том о сём. Рейетэ накрыла для них стол, но сама присоединилась всего на часок. У неё ещё было много хлопот по хозяйству. Лишь когда вечер стал совсем поздним, а на столе вдруг оказалась четвёртая по счёту пузатенькая бутыль, она подсела ближе к мужу и выразительно посмотрела на него. Риевир заметил её взгляд, а потому понял, что обязан перейти к обстоятельству, которое и сподвигло его навестить друга. Разговор предстоял нелёгкий, но тянуть с ним и дальше… Нет, он был должен!
Тем более, речь как раз шла о Поднебесье.
– Такие дела, – заключил Макейр и, делая вид, что не замечает взгляда жены, уставился на свой опустевший стакан.
Риевир был согласен с мнением друга, а потому кивнул. После чего, хотя голова у него изрядно кружилась, разлил по стаканам вино. Но, подумав, не стал пить.
– Слушай, – сказал он. – Скоро новолуние, и обеспечивать порядок в Поднебесье будет уже ваш отряд.
– Ну да. И, судя по всему, нас тот ещё месяц будет ждать!
Хозяйка дома недовольно поджала губы. Непроизвольно её рука сильнее чем следовало сдавила салфетку, и это было заметно. Рейетэ увидела, как на неё смотрят мужчины, и смущённо улыбнулась. Но заострять внимание на случившимся никто не стал. Все знали, что оба её взрослых сына погибли, причём во время одного похода. Наверное, именно поэтому, когда родилась Айнетэ, женщина злорадно улыбалась, как если бы желала прокричать в лицо Хозяину Острова, что эту жизнь он уже не получит! Хватит с неё мужчин и их беспощадных войн.
– Так вот, Макейр, может сменимся с тобой? У тебя вон работы в саду сколько. Лишний месяц на свои личные дела для тебя лишним не будет.
– Эм-м? – недоверчиво покосился на него друг, и Риевир, всё же сделав большой глоток вина, принялся ораторствовать.
– Да чего ты сомневаешься? Вы с Остором ладите, сработаетесь.
– Я сомневаюсь из-за того, что новолуния всего-ничего. Ты свой месяц почти до конца отработал, к чему такие подмены?
– Ну, я вообще-то предлагаю не столько подмену, сколько окончательно поменяться, – как можно бодрее ответил Риевир заплетающимся голосом, хотя на сердце его мгновенно стало тяжелее некуда. – Видишь ли, с Остором я больше не могу работать, но оставлять его без прикрытия не дело. В отряде должно быть не менее двух Владык, сам знаешь.
