– Мишико Свили Первый, – сообщил Кайфат с усмешкой. – Если верить харнским газетам, то особым умом не блещет, склонен к истерикам. Преклоняется перед Нолдом, но из-за излишнего рвения больше вредит, чем приносит пользы. Любит смазливых девчонок и вино. Экономикой не занимается, все дела спихнул на советников. Однако, странное дело, казну они не наполнили, а вот налоги увеличили. Удивительно, да? В народе Мишико особой популярностью не пользуется, но и ненависти тоже нет.
– Да ты, я смотрю, подготовился, – присвистнул Согнар.
– Пока кое-кто в трактирах вино трескал, хозяин с бумагами работал, – подал голос лопоухий ург. Последнее время в их войне с Терном наметились серьезные сдвиги. Гхол больше не терпел нападок и норовил укусить сам.
– Видал, как обнаглел, а? – тут же взвился Терн.
К’ирсан поморщился. Обычно пикировка друзей его забавляла, но сейчас у них шел серьезный разговор.
– И не надоело вам, а?! – Дождавшись тишины, Кайфат продолжил: – Что до подготовки… Я ожидал много худшего. С этим кандидатом сильно повезло: большей бездарности во власти найти сложно. Ну да ладно, это мы слишком далеко заглядываем. К цели лучше идти длинным, но надежным путем, чем коротким, но рискованным.
– Кто спорит… – согласился Терн. – Кроме как вертеться в высшем свете этой задрипанной страны и изображать из себя богача, у меня есть еще какие-то задачи?
– Разумеется. Найдешь мастера фехтования – и пусть он подтянет тебя до уровня Мечника. Нам нужны сильные бойцы, а с ними лучше сойтись через фехтовальные школы. Жаль, законов никто не менял и заниматься там могут либо рубаки с рангом, либо местные. Тебя же трудно отнести как к тем, так и к другим. Вот и придется тебе заниматься в индивидуальном порядке.
Новость заставила Терна побагроветь. Он молчал – лишь разевал рот и вращал глазами. Со стороны это выглядело по-настоящему смешно, но если К’ирсан с бойцами лишь тихо захмыкали, то Канд на пару с Гхолом откровенно заржали.
– Какое еще фехтование?! – прорвало наконец Терна. – Да мы на одном гарлуне разоримся!
– Ничего, здесь он подешевле… Ах да, на тот случай, если вздумаешь филонить, иногда мы все же будем встречаться, так сказать, лично. Обмениваться новостям, корректировать планы, заодно прослежу, как ты будешь продвигаться в учебе.
Терн разразился было ругательствами, но, покосившись на Канда, замолчал. Впрочем, мальчик его не слушал, увлекшись возней с попискивающим Прыгуном.
– Командир, а мы чем займемся? – спросил Руорк, запинаясь. При Кайфате он сильно робел и редко лез с инициативой.
– А мы займемся почти тем же самым, что и Согнар. Только он будет крутить роман с официальной властью, а мы – с ночной. Как тут недавно выразился Терн, копать под короля непросто, разумно браться за дело сразу с разных сторон…
Оглядев лица своих соратников, Кайфат мысленно усмехнулся. Сколько они теребили его насчет дальнейших планов, а как узнали подробности – так сразу и растерялись. Определенно, от лишнего знания одни проблемы…
Расстались они уже следующим утром. Перед уходом мрачный Терн обнялся со всеми, зачем-то похлопал по плечу гоблина. Выглядело это так, словно сержант отправлялся на эшафот. Отвыкшего от беззаботности К’ирсана зрелище это несказанно развеселило. Он едва сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. Заметивший его гримасничанье Согнар насупился еще больше: отчего так пугала его роль дворянина, понять было невозможно. Гарук, наоборот, смотрел виновато. Мол, он уходит отдыхать, а остальных ждет тяжелая и опасная работа. И ведь не поспоришь.
