Щиты правого борта отрубились в ту же секунду, взрыв повредил либо генераторы, либо линии передачи энергии. Влад тут же послал в брешь огонь своего корабля, и уже через несколько минут один из снарядов нашёл вражеский реактор.
Произошёл взрыв, на пару минут перегрузивший сенсоры Ильи, и других находящихся рядом кораблей. Эту короткую передышку Влад использовал, чтобы оценить ситуацию на поле боя. Началось всё с плохих новостей – им не удалось спасти союзный крейсер, враг оказался слишком настойчивым, и вместо того, чтобы переключить огонь на эскадру, или пытаться сбежать, они продолжали поливать корабль лоялистов огнём даже после того, как он перешёл в консервацию. Взрыва реактора не было, но на сообщения корабль не реагировал, а выглядел как груда металлолома. Тем не менее мятежники несли куда более тяжёлые потери. Объединённый огонь Азазота, Дредноута и Графа уничтожили один из вражеских крейсеров, и ещё одного заставили заглушить реактор и выпустить спасательные капсулы. Элдридж тем временем в одиночку за столь короткий срок смог уничтожить два эсминца. Движимый любопытством Влад посмотрел на отчёты сенсоров, и увидел странную картину – со стороны Элдриджа не было ни единого выстрела, ни равномерного лазера, ни теплового излучения ракет, ни характерного излучения плазмоидов, только вспышки энергии, вспышки, одновременно возникающие на Элдридже и на вражеском корабле, при этом вслед за вспышкой внутри врага происходил взрыв. Всё ещё непонятно, что в этот раз сумели собрать безумные гении конструкционного бюро, но это оружие явно работало на ура.
Оставшиеся мятежники поняли, что ситуация вышла из-под контроля, и что противник теперь превосходит их численностью почти в пять раз, они попытались сбежать, но попытка провалилась. Эсминец был растерзан звёздной цитаделью лоялистов, а крейсер, который успел развернуться, и уже начал набирать скорость для побега, был настигнут вторым залпом Азазеля.
– Мы победили, – объявил Ларсон.
Влад тяжело вздохнул, и вновь вернулся к своему оригинальному телу, отвлёкшись от корабля. Это был его первый реальный бой в качестве капитана. Он выполнил все поставленные перед ним задачи, и это не вызвало у него особых проблем. Всё же несколько месяцев тренировок в симуляции дали свой результат.
Внезапно по мысле-сети ему пришло сообщение от Эрнеста.
– Поздравляю новичок.
– О чём ты?
– Помнишь я говорил тебе, что перед тем, как называть себя Владыкой Пустоты ты должен показать себя в бою?
– Но ведь я ничего экстраординарного не показал, не спас ситуацию, не прикрывал союзника собственным корпусом, просто выполнял приказы.
– Не стоит попусту пытаться строить из себя героя, нам не нужен ещё один Рихтер, хе-хе. Ты выполнил именно то, что от тебя требовалось – сражался вместе с остальной эскадрой, исправно выполняя приказы. Продолжай так делать, и станешь легендой. Ну а сейчас – добро пожаловать в эскадру, Влад. – Это был первый раз, когда капитан Дредноута назвал Воронова по имени, до этого он звал его просто новичком.
– Спасибо, Эрнест.
– Да не за что, это лично мой импровизированный “тест”, не воспринимай его слишком серьёзно.
– Вы прибыли вовремя, Технократы, – присоединился к общей сети адмирал эскадры лоялистов, у него был крайне спокойный голос для человека, что только что потерял большую часть своих людей, и сам находился на краю бездны.
