И тут мои ноздри и рот заполнила солёная вода. Теперь я задыхалась не только от огня. Но вода была не способна потушить пламя... Я знала, что моё тело целиком под водой, но продолжала сгорать - сгорать бесконечно долго - пока, наконец, не потеряла сознание, спасаясь в благостной темноте, лишившей меня всех чувств.
В сознание меня привели ничтожные отголоски тепла того раздирающего на части пламени, но я всё равно испугалась, распахивая глаза. Казалось, я увижу лишь оставшиеся от меня обугленные кости, пепел которых тут же развеет по воздуху солёный ветер. Но ветра вообще не было. Как и моря и скал - последнее, что я видела, пока не начала заживо сгорать.
Оказалось, что я лежала на кровати, в комнате, которую мне выделил ненавистный Дракон.
На мне было совершенно другое платье бледно-розового цвета, и его тонкий подол не защищал кожу моих ног от солнца, что нещадно палило из окна, у которого спиной ко мне стоял монстр, заставивший меня испытать на себе всю "прелесть" своей ужасной магии.
Я тут же села, вжимаясь в спинку кровати спиной и обхватывая руками колени.
С удивлением отметила, что чувствую себя превосходно несмотря на то, что совсем недавно сгорала в огне и тонула в море одновременно. Может, прошло больше времени, чем мне казалось?
- Вижу, твоя магия исцеляет тебя саму даже, если ты без сознания, - не оборачиваясь, не громко произнёс монстр.
- Очень удачно, учитывая то, что вы хотели спалить меня заживо.
- Моё заклинание не способно причинить тебе физический вред, - развернулся он от окна, бросив на меня насмешливый взгляд. - Оно действует лишь на твоё сознание. Я подразумевал то, что ты достаточно быстро оправилась после того, как тебя пытались утопить. Я нашёл тебя у берега едва дышащую. Несколько секунд всерьёз думал, что ты погибла.
- А вы, разве, не этого хотели, когда подослали ко мне тех двоих? Своего рода, наказание, чтобы мне больше не было повадно проявлять непослушание?
- Я их не подсылал. Похоже, я поторопился, обещая то, что тебе ничего не будет угрожать. Замок огромный, но новости в нём разлетаются быстрее ветра. Тебя хотели убить, Нэсса.
- Но зачем кому-то кроме вас желать мне смерти? - не поверила я его словам.
- Я не желаю тебе смерти, - холодно возразил он. - Мне, как раз, ты нужна живой. Очень верю, что до тебя это, наконец, скоро дойдёт. Мы на одной стороне, Нэсса.
- На одной стороне? Есть какие-то стороны?
Дракон направился к кровати, заставляя меня зажмурится от солнца, которое больше не загораживала его высокая фигура, и оперся плечом на один из её столбиков, скрестив руки поверх свободной рубахи на широкой груди:
- Знаю, представить сложно, но есть безумцы, которые желают прекращения моей власти...
- Совсем не сложно, - тихо заметила я, пересаживаясь чуть в сторону, чтобы избавится от слепоты и громче добавила: - Но при чём здесь я?
- Ты способна помочь мне её укрепить, - безразлично дёрнул он одним плечом. - А это значит, что теперь ты представляешь для них прямую угрозу.
- Зря они так. У меня нет никого желания вам помогать, даже, если бы я представляла, как способна укрепить вашу власть. А я очень и очень далека от этого представления.
- До сих пор не могу решить: злит или веселит меня твоя смелость, - огнём блеснуло серебро его глаз. - Столько противоречий и неприязни в такой маленькой, хрупкой девушке...
Я сглотнула страх, который отдался горечью в миг пересохшем горле и отвела глаза. Странный у него взгляд. Странная ситуация в целом. И уж очень странно веду себя я.
