Я тоже кричала. Поняла я это, когда, наконец, смогла увидеть взволнованное лицо отца, трясущего меня за плечи своими руками.
- Эй! Вернись ко мне, Нэсс! Всё в порядке, слышишь?
- Да... - хрипло выдохнула я и прижалась к его груди, постепенно возвращаясь в себя.
- Тёмные времена? - глухо спросил отец, прижимаясь своей щекой к моей макушке.
- Они... Но в этот раз... В этот... Я видела Дракона. В его природной ипостаси... Он ужасающий, пап. Беспощадный...
- Т-ш-ш... Не зацикливайся. Это в далёком прошлом. Сейчас бояться нечего.
Он заживо сжёг людей! Взял и поглотил их своим раскалённым до бела пламенем... Людей, которых Природа-мать вверила ему в руки. Наказала оберегать и заботится.
В Светлые времена, в самом начале сотворения нашего мира, всё так и было. Земля была благоухающей и плодородной. Люди - добрыми и миролюбивыми. А Дракон - справедливым и величественным Правителем. Дхеллцы восхищались его умом, добродушием и великолепием. Буквально весь народ жил в достатке и процветании, благодаря его мудрому правлению и любви, что наполняла гармонией сердце каждого человека. Каждого уголка мира касалась невидимая магия добродушия, исходящая из самого сердца Дракона. А затем настали Тёмные времена...
Мы с отцом в обнимку вернулись к месту стоянки и в молчании улеглись на свои шкуры.
Мне доводилось, благодаря дару, видеть Светлое время. Невероятно яркие краски и любовь наполняли те видения. Я чувствовала тот покой и счастье, что, подобно мягкому ветру витали в воздухе, щекотали листья и траву, лучиками горячего солнца играя в них. Так же остро воспринимались видения и о Тёмных временах... Страх, голод и беспросветное отчаяние.
Большинство людей в то тяжёлое время были злыми и беспощадными, под стать своему Правителю. Войны, грабёж, зверства. Сердца людей наполняла ненависть и жестокость, взявшие свое начало в чёрном сердце безжалостного Правителя-Дракона.
Из покон веков наш мир подчиняется простому правилу: каков Правитель, таков и народ.
- Пап? Дракон... - шепнула я в мирную тишину ночи, обращаясь к отцу. - Он же никогда не получит обратно свои крылья?
- Это решать Природе-матери, милая, - ответил он и тут же добавил: - Но мы будем верить в лучшее.
Будем. Я буду! Пожалуйста, Природа-мать, не допускай того, чтобы Дракон вновь обрёл свою звериную ипостась.
***
Днархариус уже издалека поражал своими грандиозными размерами, точно так же, как огромный замок Дракона на горе над ним. Моё воображение ликовало от восторга: всё, как я представляла, только ещё больше, великолепнее и величественнее! А замок оказался и правда мрачным, но всё время тянул к себе мой взгляд, словно тайна, которую непременно хотелось узнать... Странные ощущения. Я бы никогда в здравом уме не хотела там оказаться, но всё же ловила себя на мысли, как было бы здорово увидеть город, раскинувшийся у изножья горы, на которой он стоит, с высоты птичьего полёта, ощущение которого предоставила бы самая его высокая башня... Б-р-р.
К открытым воротам столицы тянулась целая вереница повозок... Некоторые были похожи на нашу, другие отличались шиком и богатством. На праздник Дхэллы съезжался весь её народ: от простого овцевода до Смотрителя какого-нибудь города. Но каждый, несмотря на своё положение в обществе, на размер своего дохода, соблюдал свою очередь. Отец называл такое всеобщее добродушие, которое появлялось исключительно в День Дракона, магией избавления от Тёмных времён.
