Я сидел молча. Все сказанное предполагалось мною и ранее, но теперь пришло время всерьез подумать над своим будущим. С кем ты? Ясно было одно – мне не по пути с теми, кто пытается меня убить. Хотя я и раньше замечал странную реакцию окружающих на мои выходки и проказы, мне просто казалось, что это все из-за общей строгости и требовательности в обучении. Было уже далеко за полночь. Поэтому, сраженный событиями и новой информацией, я уснул сидя. Камерон уложил меня рядом с костром, накрыл плащом, подбросил дров и улегся с другой стороны.
Паладин уснул не сразу. Ему уже было за тридцать, ведь в храме никогда не отправляли в одиночные задания новичков. После обучения Камерон просто сопровождал более опытных воинов и только год назад получил свое первое индивидуальное задание. Потом еще одно, и теперь вот это… Он смотрел на своего юного спутника и мог только удивляться, насколько сильны любопытство и тяга к приключениям. Как они могут освободить от страха. Ведь Арчибальд совершенно не знает, что будет завтра, но при этом не страшится этого. Неизвестность – главный страх человека, многие только из-за этого выбирали мирную профессию. А его это как будто не заботит! Правда, бесстрашие может превратиться в наглость и неосторожность, но Камерон почему-то был уверен – Арчибальд станет сильным воином и искусным магом, и моральные принципы ему будут не чужды. С этими мыслями паладин и заснул.
Ночь прошла без приключений. Камерон проснулся первым. Это неудивительно – он привык вставать с восходом солнца. Костер хоть и потух, но угли еще были горячими, и развести огонь не составляло никакого труда и без магического вмешательства. Костер снова озарил утренний лес, а Камерон прилаживал вчерашних кроликов на вертел. Меня разбудил аппетитный запах жаренного мяса. Мы молча позавтракали, собрали свои вещи и тронулись в путь.
– Надо бы нам поскорее найти логово этих бандитов, а то останемся навсегда в этом лесу, – начал разговор Камерон.
– Мы можем двигаться быстрее, кони отдохнули и выдержат более высокий темп.
Интересующий меня разговор снова пришлось отложить, и два всадника понеслись галопом по лесной дороге. Примерно после часа скачки лошадь паладина стала заметно отставать. Виной тому были латы, которые должны помогать в бою, но в данной ситуации только мешали.
– Видимо, придется расстаться с красотой, – сказал Камерон, сбавляя темп.
– У меня маленький вопросик. Они у тебя действительно золотые?
Я никогда не видел много денег. В храме мы вели аскетический образ жизни. И я никак не мог себе представить, как золотые доспехи будут валяться в лесу.
– Да нет, что ты! Это обычная сталь с необычной раскраской. Только и всего. Если честно, я даже не знаю, чьи они были раньше. Ты наверняка знаешь, ну или вскоре узнаешь, что все стоит денег. Мне, как паладину ордена, выплачивается жалование. Когда я получил свое первое задание, я смог купить себе только доспехи и оружие. Уже после я доплатил и сделал себе такую раскраску. Когда же я получил это задание, мне пришлось закупить некоторые снадобья, которые, как видишь, уже пригодились.
– А как же конь?
– Когда в храме узнали, что у меня нет коня, приняли решение отправить на это задание другого. Так как дорога была неблизкой. Но вскоре выяснилось, что за два дня до этого к нам в храм пришла эта лошадь с мертвым рыцарем. Так я стал всадником.
