– Из Фомерстада я доложу о вас в Ладос. Если вы не возражаете, мы заночуем там, а после отправимся дальше. Признаюсь, это маленькое путешествие, которое мы вынуждены были совершить, отчасти и по вашей вине, сударыня, остро вызывает у меня желание отдохнуть на мягкой постели и съесть что-нибудь отличное от круп и вяленой говядины. Да и вы сможете оценить всё кулинарное разнообразие, что может предложить вам ваш родной мир.
– Я согласна, – тихо произнесла Шэйден. – Я полностью в вашей власти.
– Сударыня, сударыня, перестаньте же. Я очередной раз заверяю – по прибытию в Ладос я сделаю всё от меня зависящее, дабы спасти вас от костра. Можно сказать вам совершенно ничего не угрожает. Ваша история трогает до глубины души. Несмотря на все ужасающие в своей жестокости поступки, совершённые вами, я искренне верю в ваше глубокое раскаяние. Совет Десяти будет вынужден прислушаться к моим словам. Я покажу им всё что видел в ваших Картинах. Ведь по сути, вы ничто иное как несчастная, обманутая этими отвратительными старухами и Ею, девушка. Если вы сдержите клятву, если вы будете выполнять всё, что от вас потребуется, то через вас мы можем многое узнать о Тёмном Источнике, и как следствие, предотвратить подобные инциденты в будущем. Настоящая революция в магии.
– Я сдержу слово.
– То, что вы сдержите слово, я ни капли не сомневаюсь, – учтиво поклонился Эбинайзер. – Кирр, вы что-то имеете добавить?
– Кииир, – глупо ответствовал блокировщик.
Такой ответ вполне устроил темнокожего мага и он стал напевать себе под нос Хвалебный гимн, который, вот уже несколько веков, играли во дворце Ладоса, на торжественных приёмах в честь особо отличившихся подданных империи.
– Там на дороге. К нам едут всадники.
Эбинайзер расслышал тревогу в голосе Шэйден и остановил лошадь. В их сторону действительно скакали люди, вот только рассмотреть их он пока не мог.
«Арн Варт выслал делегацию нам на встречу? Узнал, что я еду. Вот оно! Пора привыкать ко вниманию высокорождённой знати. Скоро все захотят лично познакомиться со мной».
– У вас зоркие глаза, сударыня. А нет ли среди них одного с реденькой бородкой, полным отсутствием волос на голове и взглядом торгаша, их князя?
– Трое в капюшонах. Тридцать человек в доспехах. Мечи и топоры. Ещё один черноволосый.
«Значит сам не поехал, вшивый лис. Отправил своих щенков встречать Героя Эделии. Ничего, после приползёшь на брюхе.»
– Ну что же, отдадим почтение и поклонимся старому пройдохе после.
«Не долго мне осталось кланяться. В мире есть две категории людей: которые властвуют и те, что подчиняются. Как же скоро всё измениться, по крайней мере для меня. Сильнейшие не гнут спину в поклонах».
По мере приближения всадников Эбинайзер всё более отчётливо чувствовал мощь заготовленных заклятий троих магов, ехавших впереди. Он не придал этому особого значения: в Фомерстаде знали, что он везёт ворожею и осторожность магов была ему понятна, но его вымуштрованное подсознание само собой сотворило три отводящих любой, как магический, так и физический удар щита и несколько атакующих заклятий в придачу.
Шэйден при виде хмурых воинов при полном вооружении, стала бить мелкая дрожь.
«Нет, нет, нет, нет. Вот они! Изуверы в доспехах. Насильники и убийцы. А если всё же обман? Если это ещё одно испытание Госпожи? Если она просто проверяет, как быстро я сдамся и отвергну её если всё пойдёт не так? Как я могу быть уверена? Эти люди уверяют что сразили её. Может ли быть такое? Нет, нет, этого просто не может…»
