Читать онлайн Игорь Ревва - Властелин

Утренний туман уже успел рассеяться, но в воздухе всё ещё присутствовала лёгкая дымка. Словно лес не успел окончательно проснуться и сбросить с себя ленивую дремоту. Небо уже посветлело, однако солнечные лучи пока ещё не достигли лесной поляны. И капельки росы на траве и листьях деревьев казались крошечными матовыми шариками, и напоминали, скорее, капли молока, нежели росу. В лесу и на самóй поляне было тихо – птицы ещё не начали свой утренний концерт. Только редкие пофыркивания лошадей разбавляли царившее вокруг безмолвие.

Молодой темноволосый мужчина, примерно двадцати-двадцати двух лет, молча, безо всякого выражения на лице, смотрел на бездыханное тело, лежащее на траве в нескольких шагах от него. Глаза лежащего были широко раскрыты и казалось, что он до сих пор ещё не перестал удивляться случившемуся. Правая рука его по-прежнему крепко сжимала рукоять шпаги, а в левой ладони зловеще поблёскивало лезвие предательского стилета. Но теперь уже лежащему на траве было мало проку от верного и безотказного оружия – по левой стороне груди его белой рубашки медленно расползалось тёмно-красное кровавое пятно.

Темноволосый мужчина медленным движением извлёк из своего кармана изящный белый платок и осторожно, чтобы не порезаться, вытер окровавленное лезвие шпаги. Лицо его по-прежнему ничего не выражало – ни брезгливости, ни радости победы над противником. Только тень лёгкого сожаления промелькнула в его глазах. Мимолётная, невесомая тень, не оставляющая за собой никаких последствий – то ли о платке сожалеет, то ли о погибшем. Затем мужчина спрятал шпагу в ножны, небрежно бросил погубленный уже платок на траву и зачем-то наступил на него носком сапога. Холодно ещё по утрам, подумал темноволосый, поднимая глаза и окидывая взором поляну.

От небольшой группы людей, стоящих в отдалении под деревьями, к нему направлялся высокий худощавый человек в тёмно-зелёном мундире гвардейского офицера с нашивками лейтенанта – белый парящий орёл – на левом рукаве. В руках он держал такой же, как и на нём самом, тёмно-зелёный камзол. Холодно, опять подумал темноволосый.

– Надень, Леган. Сегодня прохладно…

Темноволосый кивком поблагодарил худощавого и надел поданный камзол.

– Всё было по правилам, Леган, – сказал худощавый. – Во всяком случае, секунданты придерживаются именно этого мнения… – он на миг нахмурился.

– Знаю, – ответил Леган, застёгивая камзол с таким же белым орлом на рукаве. – Я понимаю, что ты чувствуешь. Я и сам испытываю то же самое. Но мне всё равно его жаль, Гэртан.

– Гатт хорошо дрался, – всё так же хмурясь, заметил Гэртан. – Но ты – чуточку лучше. По крайней мере, именно так будут говорить сегодня в полку…

– Мне просто повезло, Гэртан, – заметил Леган. – Никто в полку не владел шпагой лучше Гатта Олликэна, – Леган кивнул на лежащего.

– Никто, – согласился Гэртан. – Но сегодня многие будут думать иначе. Особенно тогда, когда узнают про его стилет…

– Я прошу тебя, Гэртан, – Леган в упор посмотрел на своего собеседника. – Не стоит об этом…

Гэртан не мигая выдержал этот взгляд и Леган, смутившись, сам отвёл глаза.

К ним приблизился секундант Олликэна.

– Господа офицеры, – почтительно, но с достоинством произнёс он. – Дуэль была проведена по всем правилам.

Леган внимательно посмотрел на него. Строго говоря, некоторые правила дуэли были нарушены. Более того – ГЛАВНЫЕ правила дуэли. Причём нарушены самым грубым образом. И нарушителя ждало бы множество неприятностей – от длительного заключения под арест до понижения в воинском звании, – если бы не одна маленькая деталь. Этот нарушитель – капитан Олликэн – лежал сейчас на траве, уставившись неподвижным безжизненным взглядом в рассветное небо. И ни понижение в звании, ни содержание в полковой тюрьме его уже особо не тревожили.

– Господин лейтенант?! – секундант Олликэна, проявляя уже заметное беспокойство, обратился непосредственно к Гэртану.

Леган опять посмотрел на Гэртана – своего секунданта. Теперь уже Гэртан, встретившись глазами с Леганом, опустил взгляд, прочистил горло и громко произнёс:

– Дуэль была проведена по всем правилам и с соблюдением устава…

Секундант капитана Олликэна удовлетворённо кивнул и слегка коснулся пальцами правой руки головного убора.

– Честь имею, господа офицеры! – сказал он, повернулся и пошёл прочь. Леган проводил его взглядом и посмотрел на Гэртана.

– Лошади готовы? – спросил Леган.

– Да, господин лейтенант! – Гэртан шутливо прикоснулся к своей шляпе, передразнивая жест секунданта Олликэна.

– Перестань, – нахмурился Леган. – Это не смешно. Особенно сейчас. Поехали?

Гэртан кивнул и недовольно произнёс:

– Можно подумать, я даже не имею права выразить своих сомнений в соблюдении правил дуэли.

– Дуэль была честной! – отрезал Леган, вскакивая в седло.

Гэртан последовал его примеру.

– Если ты считаешь, что дуэль была честной, – заявил он, трогая коня с места, – то я, как твой друг и секундант, вынужден буду придерживаться такого же мнения. Вынужден!..

Гэртан прав, подумал Леган. Но не стоит пятнать память капитана Олликэна, рассказывая в каждом трактире, что тот недостойно повёл себя во время поединка. Своего последнего поединка. Тем более что Гатт был хорошим офицером, гордостью полка. Просто ему сегодня не повезло. Трава была покрыта росой, и он не заметил той небольшой лужицы.

А ведь если бы Гатт не поскользнулся, он бы меня убил, подумал Леган. Честный поединок… Не был этот поединок честным! Никто не запрещает пользоваться амулетами, предохраняющими его обладателя от колдовского воздействия. У самого Легана имелся такой амулет – небольшая гладко отполированная костяная пластинка с вырезанной на ней эмблемой рыцарского Ордена Следящих, висевшая на чёрном шнурке у него на шее. Устав дуэлей не запрещает этого. Более того – устав дуэлей позволяет использовать любые обереги от колдовства. Но капитан Олликэн заявил, что в качестве подобного оберега у него выступает стилет. А условия поединка были оговорены достаточно ясно – только шпаги и никакого иного оружия!

Леган подумал, что капитану Олликэну повезло. Победи он на этой дуэли, и у него могли быть очень большие неприятности. И никакие объяснения не помогли бы ему выдать стилет за оберег. Тем более что настоящее колдовство давно уже не встречается столь часто, чтобы вообще можно было говорить об оберегах. Капитан Раллэн, например, вообще не пользуется подобными вещами. И полковник Куиссэн тоже. Кроме того, и Орден Следящих не сидит сложа руки – малейшее проявление колдовства (или того, что колдовством считается) жестоко карается рыцарями Ордена. И подобная выходка ныне покойного капитана Олликэна вполне могла быть расценена, как сомнение в эффективности действий Ордена. А это уже пахнет не полковой тюрьмой, а кое-чем посерьёзнее. Особенно принимая во внимание причину дуэли…

– Причина одна – оскорбление чести офицера! – громко заявил ехавший рядом Гэртан.

Леган удивлённо посмотрел на него и вдруг понял, что некоторое время уже размышляет вслух.

– И одно из самых тяжких оскорблений – обвинение в колдовстве! – возмущённо продолжал Гэртан.

– Его просто расстроил проигрыш, – пояснил Леган.

– Разумеется! – воскликнул Гэртан. – Тебе везло в кости, а ему – нет! И зачем нужно было начинать ссору? Накануне самому Гатту крупно повезло. И никто же не обвинял его в колдовстве. Это непорядочно! Офицеры так не поступают. Мы у всех на виду и малейшие ссоры между нами мгновенно начинают плодить множество слухов. И что с того, что тебе вчера повезло в кости? Недостойно офицера оскорблять память умерших предков! – заявил Гэртан. – Причём тут твоя прабабка?! Я сам помню с детства все её сказки, что мне читала кормилица. И если бы только я был единственным свидетелем высказываний Олликэна, уверяю тебя, Леган, я сам вызвал бы его. Слово офицера!

Леган посмотрел на горячащегося друга и подумал о том, что сказки его прабабки знает, наверное, весь полк. Если не весь город. Очень уж интересные сказки – о колдунах и ведьмах, о том, как благородные рыцари спасали красивых принцесс из заколдованных замков и так далее.

Собственно говоря, она была прабабкой не самому Легану, а прабабке Легана. Но столько много «пра-» мало кто в состоянии был правильно произнести. Поэтому Леган и привык думать о ней, как о своей прабабушке. И его дети, если они у Легана когда-нибудь будут, тоже, наверное, будут называть её прабабушкой.

– Интересно, а Гатту рассказывали в детстве сказку о Злом Кинжале? – вдруг спросил Леган.

Гэртан непонимающе посмотрел на него, потом вдруг вспомнил эту сказку и рассмеялся.

– Нет! Наверное, нет. Иначе бы он знал, что ждёт всех тех, кто пытается сожалеть о проигранных деньгах. И никогда не затеял бы с тобой ссоры, словно сапожник в лавке у старьёвщика!

– Ты же сам говоришь, что мы у всех на виду, – возразил Леган. – Если какой-нибудь простолюдин выиграет у своего соседа пару медяков – это одно. Но когда один офицер выигрывает у другого семьдесят золотых…

– Прошу тебя, Леган! Не сравнивай себя с простолюдином! – возмутился Гэртан. – И не оправдывай Олликэна. Он не достоин того! Вспомни, что он тебе сказал!..

Леган почувствовал, как скулы его снова сводит от ненависти. Он словно вживую опять увидел перед собой злобный взгляд зелёных глаз. И в ушах его опять зазвенел голос обидчика:

– Колдовское отродье!..

– Что?! – Леган в первый миг не поверил, что эти слова относятся к нему – лейтенанту Гвардии, дважды раненому в бою, удостоенному награды от самого Принца…

– Колдовское отродье! – повторил Гатт.

– Вы сошли с ума, господин капитан? – холодно осведомился Леган в наступившей гробовой тишине.

– Щенок! – злобно процедил Гатт. – На костёр тебя!..

Краем глаза Леган заметил, как человек в тёмно-синем плаще с капюшоном – форме Ордена Следящих – сидевший за соседним столом, внимательно прислушивается к спору. Впрочем, это и не составляло особого труда – в трактире «Небесная лилия» стояла полнейшая тишина, даже служанки перестали звенеть посудой и замерли, открыв от изумления рты.