Когда на корабле настало утро, с планеты поднялся катер и завис на орбите, по которой двигался корвет. Дмитрий был наготове, кинул катеру линию связи. Автопилот катера принял коды управления, уравнял скорости с корветом, и нырнул в гостеприимно распахнутый ангар.
– На катере один человек, оружия нет. – Дмитрий просканировал катер ещё когда тот вышел из скудной атмосферы Денвера.
Встречать гостя вышли втроем, Виктор, Алексей и Франсуа. За изгибом коридора ждали Тажик с винтовкой и сарж Корн в боевом костюме.
Катер, точно такой же, как и использовали дети Асграда, застыл в захватах. Шлюзовая камера корвета надвинулась на шлюз катера, заурчали насосы, накачивая воздух. Алый огонек над дверью шлюза сначала посинел, а потом загорелся ровным зеленым светом.
– Открываю шлюз. – Сказал Дмитрий по рации.
Створки шлюза открылись, внутри показалась фигура в космическом скафандре.
Тоже ничего нового, такой скафандр носили техники на «Неустрашимом», такие же располагались в аварийных шкафчиках на корвете. Стандартная техника, наследство Звездной Федерации.
Человек подошёл ближе, откинул забрало и снял шлем.
– Это женщина. – Сказал Алексей, и добавил тише. – Дик, твой «свой парень» девчонкой оказался.
– Как так? – Удивился Дмитрий.
Незнакомка выскользнула из скафандра.
Девушка, лет двадцать пять, возможно меньше. Короткая стрижка, темные волосы. Худенькая, двигается угловато. Значит, баз, предусматривающих физическое развитие, у ней нет. Но привыкла двигаться в условиях отсутствия гравитации, что бывает на малых кораблях на орбите и в открытом космосе. Лицо приятное, острые скулы и подбородок, серые глаза с каким-то детским восторгом оглядели встречающих.
– А я думал, что она парень. – Сказал Дмитрий. Впрочем, разочарования в его голосе Виктор не отметил, скорее интерес.
– Рады приветствовать вас на борту корвета Детей Асгарда «Сирин». – Произнес Виктор торжественно. – Моё имя Виктор, я старший помощник капитана. Это Алекс, командир десантной партии. А это Франсуа, наш пилот.
– Рада знакомству, джентльхомо. – Ответила девушка немного застенчиво. – Меня зовут Танис, я… Я с Денвера.
Неловкую паузу после её слов разрешил Франсуа.
– Пройдемте в столовую, джентльфам. – Пригласил он. – Рад сказать, что у нас есть настоящий повар, который договорился с пищевым автоматом, и мы захватили немного вкусного с Весты. Вы когда-нибудь пробовали красное вино с виноградников? Никакой химии и синтеза, все выращено вручную!
– Интересно! – Ответила девушка.
В конце коридора Тажик и сарж Корн спешно отступили, им нужно было переодеться в обычную форму и прийти в столовую.
За столом Танис вела себя скованно. Ножом и вилкой пользовалась осторожно, словно не представляла, зачем это нужно.
Бокал красного вина выпила залпом, как воду, закашлялась. Дмитрий пришёл ей на помощь, предложил стакан воды, салфетку.
– Кислое! – Сказала Танис. – А сока у вас нет?
И вдруг она улыбнулась так очаровательно, что вся напряженная атмосфера за столом просто рухнула. Заулыбался Тажик, треснула суровая маска на лице саржа Корна, улыбнулся и быстро стер с лица улыбку лейтенант Патрик.
Лед треснул, и начался разговор.
Танис жила в городе столько, сколько себя помнила. Огромный город, выстроенный ещё первыми колонистами на планете. Кажется, тут что-то добывали, возможно, топливо. Танис точно не знала.
Про времена войны и о том, что было позже, сведений было совсем немного. Сначала прятались, потом размещали людей, потом строили оранжереи и купола, прокладывали дороги, налаживали связи между поселениями. Осторожно выбрались в ближний космос, к богатым на металлы и органические соединения кольцам планеты-гиганта… Все это скрыто туманом времени. В сети лишь редкие ролики тех лет и даты введения в строй очередного купольного города.
