– Это древние короли, – пояснил Мерлин. – Они охраняют вход в обитель волшебников. Простые смертные не смогут пройти сквозь арку. Для них здесь ничего нет, просто лес, – он привязал свою лошадь к дереву и обернулся к нам, направляясь к арке. – Дальше мы пойдём пешком. Здесь не далеко.
– Уже довольно темно, – заметила моя сестрица, вглядываясь в ночные тени.
– Иначе и быть не может. Нам же нужна полночь.
Я подсветила себе путь факелом, приподняла полы платья и устремилась за Мерлином. Мы прошли сквозь арку, но вокруг ничего не изменилось. Всё тот же лес. Ланселот передернул плечами и огляделся.
– Что-то не так?
– Странные ощущения. У меня внутри словно… натянута пружина, которая вот-вот лопнет.
– Я ничего такого не чувствую, – отозвалась Тэш.
– Это магия. Я же говорил, вы ее не почувствуете. Только он. Здесь всё ей пропитано, – пояснил Мерлин, уверенно шагая вперед.
Мы шли даже не по тропинке – ее здесь попросту не было. Шагали между деревьев – то чуть правее, то левее, но ощущение было, что волшебник видит дорогу, которую не видим мы.
Прошло немного времени, прежде чем мы уткнулись в пещеру.
– Нам туда. Ланселот, ты должен идти первым.
– Туда? Просто вперёд?
– Только ты найдешь путь к своей магии. Иди. Она приведет тебя куда нужно.
Ланс обернулся к нам, кивнул и шагнул в чернеющий проем пещеры. Сделал пару шагов и остановился. Снова обернулся, и в его взгляде читалось изумление:
– Я действительно знаю куда идти.
– Я же говорил, – усмехнулся волшебник.
В пещере время тянулось бесконечно долго, но вот совсем рядом замерцал мягкий голубой свет и Ланс ускорил шаг. Стены пещеры словно расступились, и мы очутились в помещении, сверкающем неровным голубым светом. Он казался живым, словно что-то иди кто-то быстро перемещался, оставляя за собой свечение.
Мерлин остановил меня и Тэш.
– Дальше он пойдет один. Ступай, Ланселот.
– Что я должен делать?
– Ничего. Просто иди. Магия подскажет тебе всё сама.
Он согласно кивнул и направился в средоточие голубого света, туда, где он был ярче всего. Остановился, а вокруг него закружили голубые огоньки. Они действительно живые! Что это вообще такое?
«Это он! Это он!», – внезапно запели тоненькие голоса, эхом отражаясь от стен пещеры.
– Кто вы?
«Мы – хранители магии», – отозвались голоса.
– Вы знаете кто я?
«Мы всё знаем. Ты используешь магию во благо?»
– Я белый маг.
«Ты тот, кем хочешь быть. Используешь ли ты магию во благо?»
– Моя мать…
«Мы знаем. Мы всё знаем. Но ты сильнее её. Ты используешь магию во благо?», – снова пропели тоненькие голоса.
– У меня нет других помыслов.
«Готов ли он к новой силе? Готов ли её принять? Справится ли с искушением?», – голоса словно заспорили между собой, кружась вокруг него всё быстрее.
– Если вы не верите мне, зачем же я здесь?
«Мы должны спросить тебя. Поддашься ли ты искушению служить Тьме?»
– Я не собираюсь идти против семьи. Я буду всегда там, где будет моя семья. Сила всегда в семейных узах.
«Ты прав. Мы вернём тебе то, что ты потерял»
Голоса зазвенели в воздухе эхом ещё громче и вдруг тысячи голубых огоньков подхватили Ланселота в воздух и закружили как пушинку, поднимая выше и выше над землёй. Его кожа заискрилась, как будто обсыпанная тысячами крохотных бриллиантов.
Яркий свет озарил пещеру, и мы зажмурили глаза, заслонившись руками. Когда я снова распахнула глаза, в пещере царил лёгкий полумрак – свет шел только от наших факелов. Голубые огоньки исчезли, а Ланс лежал на земле без движения.
