К 17 годам она уже могла частично контролировать свои путешествия и насильно прерывать их. Правда, иногда встречались такие сны, которые нельзя было обойти. Они, словно болотная трясина, затягивали девушку в свои мутные и плотные сюжеты, не давая выбраться наружу.
Особенно интересными и, в то же время, самыми опасными для нее, были кошмары. Они были разными, редко встречались клишированные страшилки, зачастую это были скорее психологические триллеры, нацеленные на конкретную ситуацию и личность. Обычно Эзма не вмешивалась в течение событий, отделяя себя, словно стороннего наблюдателя, лишь когда сон выходил из под контроля, переходя в состояние сумбурной игры сознания, путешественница могла разбудить спавшего, чтобы тем самым прекратить видение.
Так прошло еще два года.
И вот, сегодня, ранним утром, она резко открыла глаза, пытаясь уловить ускользающую нить того, что было по другую грань реальности. Лишь несвязные обрывки плыли в ее памяти. Словно из крупинок и мелких осколков, оставшихся после уборки разбившейся вазы, девушка старалась восстановить целостность сосуда. Такое было впервые. Цвет и голос, все что она смогла вспомнить, после пыток над своим разумом. Там было ослепительно мрачно, словно у дна океанических глубин. А голос, уверенный и спокойный, объяснял что-то важное, что-то, что она просто обязана была сохранить в своей памяти. Но увы, не смогла.
На следующую ночь видение повторилось снова, и на следующую после… Это продолжалось чуть больше недели, пока, уже почти подходящая к нервному срыву, Эзма не вспрыгнула с кровати, подлетая к блокноту. Ей наконец-то удалось вырвать из видения более четкие образы, и пока она помнила, быстро заносила на бумагу слова и наброски:
«…черные птицы, дым, песнопения, и некая сущность, что говорит о скорой встрече»
– “ Странные, пугающие вещи из кошмарного сна… как ни странно успокаивают меня, теперь я знаю хоть что-то… ” – подумала девушка, читая свой неаккуратный, спешный почерк. Она нервно рассмеялась, – “ Ну что может пойти не так?»
И все же ее радовало то, что появилась хотя бы какая-то подсказка.
Устав за последние дни от четырех стен, Эзма решила выйти наружу и прогуляться. Надев легкое пальто, она вышла из квартиры.
На улице было немноголюдно, однако девушка смогла заметить знакомые лица. Эти люди вряд ли помнили Эзму, но это не мешало ей знать их подсознательное я:
– «Например вот эта милая старушка, сидящая на лавочке и, в невинной улыбке, провожающая прохожих взглядом. Какие страстные сны ей снятся, уххх, было стыдно наблюдать. Причем, как мне кажется, не все они из воспоминаний о прошлом. Не удивлюсь, если она не просто так наблюдает за проходимцами… бррр… А вот этот высокий, статный блондин в деловом костюме, ему часто снится детство, загородный дом, и его щенок… Джоллер. Как он играет с ним, а потом родители говорят, что Джоллер переехал к дяде на далекую ферму. Этот мужчина часто просыпается в слезах, от счастливых детских, а теперь, ставших грустными, воспоминаний…
Да уж, сплошные психологические травмы, комплексы, да помешательства.»
Эзма решила не думать насчет этого, и вообще, не акцентироваться на уличных незнакомцах и просто идти дальше, в направлении ее любимой кофейни. Подняв голову и повернув влево, она увидела стаю ворон, скучковавшихся в редкой листве аллейного дерева, а посередине сидел ворон, смотрящий прямо на нее. Вдруг тьма и звон окутали все вокруг.
