На моих губах играет идиотская улыбка.
Впервые за целый год я ощущаю себя живым. Мне нестерпимо хочется включить Лео и заорать «Я король мира!» Черт бы побрал мою чокнутую ирландскую сестренку Фэй и ее глупую одержимость «Титаником». Эта девчонка изрядно запудрила мне голову.
Если бы меня сейчас обнаружили – лежащего на лавочке, в кромешной тьме, посреди ночи и хохочущего над собой, – отвезли бы в ближайшее психиатрическое отделение, не дав даже дух перевести.
Мои колени подрагивают, меня переполняет нервное возбуждение.
Мне позарез нужно выследить Лану, и если бы я знал, откуда начать, то был бы там в мгновение ока. Казалось, минула вечность, с тех пор как я говорил с ней в последний раз, и я жаждал ее общества так же страстно, как наркоман жаждет следующую дозу.
Я подошел очень близко, и это убивает меня.
Однако я подавляю в себе все чувства, кроме воодушевления.
Лана здесь. Только это имеет значение.
Это меняет все.
Я мог упустить ее сейчас, но не собирался сдаваться до тех пор, пока не найду. Пока не поговорю с ней и не объясню, что я наконец там, где должен быть. Что я готов взять на себя ответственность, и на этот раз все серьезно.
Я рывком поднимаюсь и направляюсь обратно в общежитие.
– Эй, все в порядке? – спрашивает Шелби, как только я вхожу в комнату.
Гремит музыка, и народ понемногу становится буйным. Многие из нас начинают веселиться еще до вписки, так что дело обретает дурной оборот. Я прилагаю определенные усилия, чтобы не попадать в неприятности. Тусовщик Кэл остался в прошлом, теперь я предпочитаю не лезть на рожон. Шелби взволновано обхватывает мое лицо ладонями. Еще одна проблема, которую мне предстоит решить, но не сейчас. Сейчас мне необходимо вытащить отсюда задницу Бретта и заставить его помочь мне.
– Кто эта девушка? – спрашивает она, пронзив меня пристальным взглядом прекрасных голубых глаз. Шелби – мечта любого парня, и стоило мне намекнуть, она сразу стала бы моей, но я к этому не стремился. Тем более сейчас. Раньше мне было безразлично, что я трахнул девчонку и мне на нее наплевать. Но теперь я стал другим человеком. Все произошедшее изменило меня. Хотелось бы думать, что к лучшему.
– Кое-кто важный для меня, – большее, что я мог сказать по данному поводу.
Небольшие морщинки обозначились на ее лбе.
– О… – Она недовольна.
– Слушай, мне нужно свалить отсюда. Встретимся завтра за ланчем?
Шелби заслуживает нежного разрыва.
Она оживляется, а я чувствую себя козлом.
– Прекрасно. Да будет свидание.
Вдвойне козлом.
– Я напишу тебе утром.
Она тянется, чтобы поцеловать меня, но я успеваю уклониться в последний момент, и поцелуй приходится в щеку вместо губ. В ее глазах вспыхивает боль, и я снова чувствую себя козлом. Глядя поверх ее плеча, я замечаю, как Бретт развлекает обожающую его публику, привлекаю его внимание и указываю на дверь.
Мой сосед кивает, опустошил свою бутылку пива и выбрасывает ее.
– Только не говори, что уже пора баиньки, братишка, – хлопает он меня по спине. – Я только начал.
– Не пора, но мне нужно поговорить с тобой. Погоняем шары?
Он выводит меня из комнаты.
– Веди, приятель.
Мы берем такси до местного городка и выходим у спортивного кафе-бара. Один из братьев Бретта учился в университете Флориды несколько лет назад, он и рассказал нам об этом месте.
Сотрудники с радостью принимают наши фейковые удостоверения за настоящие, так что мы берем по пиву и садимся за столик в ожидании бильярдного стола. Как правило, по пятничным вечерам тут очень оживленно, но сегодня тише, чем обычно. Большинство студентов все еще находятся в кампусе, устраивая вписки и наслаждаясь первыми деньками после возвращения из дома.
