Вот гадство! Они что сговорились? В любой другой вечер я спокойно добралась бы одна, благо в моей сумочке надежно покоится перцовый баллончик, подаренный заботливым дедулей. Но сейчас мне во что бы то ни стало необходимо отделаться от назойливого парня.
– Я так понимаю, что, кроме меня, проводить тебя некому? – спокойно произносит Рик, направляясь за мной по тёмной улице.
– Мне не требуются провожатые, мистер Ариас, – предельно корректно отвечаю ему я.
В ответ он лишь усмехается, и некоторое время мы следуем молча. Я украдкой поглядываю на своего спутника. Надо же, он совсем не прихрамывает!
Когда доходим до спасительного крыльца общежития, Рик нарушает всю идиллию.
– Рокси, что происходит? Ты записалась сразу на два курса, а впустую тратишь время на работу в этой забегаловке? Тебе надо учиться!
– Что мне делать, решаю только я сама, мистер Ариас!
– Какая же ты ещё маленькая и глупенькая девочка, – тихо добавляет Рик.
– Увидимся на лекциях, мистер Ариас, – спокойно бросаю ему я, а в душе начинает бушевать настоящий ураган.
– Спокойной ночи, Рокси. И прекрати называть меня мистером Ариасом! Для тебя я всегда просто Рик!
На следующее утро, едва войдя в аудиторию, я без промедления набрасываюсь на Брайана.
– Где ты был вчера?
В ответ парень как-то глупо улыбается и низко опускает голову. Только сейчас я с ужасом замечаю, что его облик кардинально изменился в худшую сторону…
Он опять выглядит прежним в своих огромных очках. А прилизанные гелем волосы и застёгнутая наглухо клетчатая рубашка заставляют меня внутренне содрогнуться.
– С Самантой, – еле слышно произносит он.
– Как? – я моментально забываю о своих проблемах, замирая от изумления. – Не может быть!
Брай тут же вскидывает на меня свои грустные глаза.
– То есть… Ты всё-таки решился? – исправляюсь я и понимаю, что опять допустила по отношению к своему другу бестактность. – Извини… Короче, рассказывай во всех подробностях!
– Рассказывать особо нечего, – неуверенно начинает Брайан, поправляя уродские очки. – Я дождался на улице её возвращения и подошел к ней. Сказал, что хотел бы с ней поближе познакомиться и пригласил прогуляться…
Парень замолкает, не решаясь продолжить дальше.
– А она? Что тебе ответила Сэм? – стараюсь поддержать приятеля, хотя выражение его лица даёт мне развёрнутый ответ.
Скорее всего, Саманта просто отвергла влюблённого Брайана, а, может быть, даже и рассмеялась ему в лицо. С неё станется! Горький вздох бедняги лишь подтверждает мои невесёлые размышления.
***
Направляясь на обед, я никак не могу отделаться от мыслей о Брайане. Ломаю голову, но на ум ничего не приходит! Я просто не знаю, чем ему можно помочь. Парень опять ушёл в свой мирок, закрылся от внешнего мира в своей скорлупе. Его бывалая уверенность исчезла, и он снова превратился в тень.
В столовой Сэнди и Моника уже уплетают свои салатики и попиваю натуральный сок. После разговора с Брайаном у меня начисто пропадает аппетит, и я довольствуюсь лишь чашечкой кофе.
– Ты чего такая мрачная, Рокс? – взволнованно интересуется Сэнди.
– Да, подруга, на тебе лица нет, – поддерживает её Моника.
– Так…
В столовой шумно появляется группа старшеклассников и Руди, отделившись от своих приятелей, двигается прямиком к нашему столику.
Какого чёрта, ему здесь понадобилось? Преподаватели успели вернуться с симпозиума, и теперь он в роли преподавателя остался прошлом, впрочем, как и Рик.
