А вот за Западным озером – по размерам оно огромное, как море, но вода в нем пресная, - мир Тэйсси. Там живет раса существ, внешне похожих на людей, только их кожа покрыта разноцветными узорами, не искусственными, а натуральными, такими они рождаются. А еще они маленького роста, как наши дети семи-восьми лет. И самое главное – они выращивают особенных драконов.
Вообще, тэйссины на драконах летают, то есть используют, как средство передвижения. Но уникальность их драконов в другом – это драконы-телепаты, способные устанавливать эмпатическую связь с хозяином, то есть с тэйссином, который заботится о нем. И не только с тэйссинами. С нами, людьми, тоже!
Мы называем их драконы-тэй, чтобы не путать с остальными. Тэйссины не торгуют ими, но могут подарить яйцо в знак особой признательности. Драконы-тэй растут долго, первые пять лет они размером с крупную кошку или среднюю собаку. Это идеальный домашний питомец – добрый, уютный, ласковый. Ничего удивительного, что за яйцами драконов-тэй ведется охота. Естественно, незаконная! Тэйссины жестоко карают нарушителей, но все же время от времени браконьеры совершают удачные рейды.
Яйца у драконов такие же разные, как и они сами. У ночного гостя в корзине лежали яйца драконов-тэй, в этом не было никаких сомнений. Только они светились особым магическим огнем, рассыпая теплые искры. Казалось, что яйцо окутано блестящим облаком.
Навряд ли ночной гость – браконьер. Скорее, перекупщик или курьер. Он не боялся и открыто демонстрировал содержимое корзинки.
- Жду объяснений, молодой человек, - грозно произнес хозяин гостиницы, скрестив на груди руки. – Или сразу послать за стражей?
- Нет-нет, я все объясню!
Я присмотрелась – и вправду, ночной гость молод. Пожалуй, не старше Криса. Он снял нелепую шапку с «ушами», намотанный вокруг шеи шарф, длинную шубу – и стал похож на нормального человека, а не на разбойника.
- Меня зовут Марк Дэлли, вот мои документы. Вот документы на драконов. Я везу подарок, там указано, кому.
Хозяин заметно расслабился, изучая документы.
- В дороге сломалось колесо у экипажа. Углей в печи не хватило бы до утра, я добрался сюда пешком. Это был единственный шанс спасти яйца драконов-тэй. Ваш дом я заприметил с тракта…
И то верно, эта гостиница стояла на окраине, особняком от других домов.
- Ваша вода, миледи.
Жена хозяина принесла мне стакан и целый кувшин в придачу. Марк уставился на меня, а я смутилась, схватила стакан и жадно начала пить.
- Это наша постоялица, - пояснил хозяин. – Она сейчас уйдет наверх. Верно, миледи?
- Нет, - ответила я. – Не уйдет.
- Миледи хочет посмотреть поближе? – догадался Марк.
- Милли, - я протянула ему руку, наплевав на этикет и приличия. – Да, очень хочу. Можно?
- Можно даже подержать их в руках, - милостиво разрешил Марк.
Теперь увести меня отсюда не смог бы и Крис.
- У меня нет свободных комнат, - сообщил хозяин.
- О, разрешите переждать ночь здесь, в тепле. Я посижу у камина, а заплачу вам, как будто снимаю комнату.
- Нужна ли помощь вознице? Он остался на тракте с лошадьми?
- Нет, он увел их в город. Завтра я найму другой экипаж.
- Ладно, оставайтесь, - разрешил хозяин. – Миледи, у вас десять минут!
Это он мне?
- Почему? – нахмурилась я.
- Не думаете же вы, что я оставлю вас наедине с мужчиной? Чтобы утром ваш брат предъявил мне обвинения? Если через десять минут вы не подниметесь к себе, я бужу милорда.
