Увидев, какую именно одежду Дугал достал из гардероба, Лахлан поморщился. То, что было в самый раз для Лондона, не очень подходило для Шотландии. Узкие панталоны, фрак, галстук – привычный светский наряд и, мягко говоря, не очень удобный.
Удивительное дело, здесь, у себя дома, в Шотландии, внутри его все восставало против такого наряда.
Светские условности, неписаные, но обязательные к исполнению, все то, что включало в себя понятия «этикет» и «куртуазность», угнетало, раздражало, а порой даже бесило Лахлана. Но титул герцога обязывал, поэтому приходилось вести себя и одеваться так, как того требовали правила этикета. Он даже садился за стол не там, где ему хотелось, а там, где полагалось.
Жизнь, полная ограничений и условностей, действовала на нервы. Тем более здесь и сейчас.
Но, честно говоря, разве он надеялся, разве предполагал, что по возвращении домой его жизнь чудесным образом переменится, что у себя дома, вдали от Лондона и высшего света, он будет жить так, как ему хочется?
Хм, как знать, может, и надеялся на кое-какие послабления.
– А нельзя ли подобрать что-нибудь не столь… – Лахлан неопределенно помахал рукой.
Дугал озадаченно сдвинул брови:
– Не столь что?
«Узкое и стесняющее!» – так и хотелось крикнуть Лахлану.
– Не столь импозантное?
Дугал фыркнул:
– Скажете тоже! Вы должны производить на этих бастардов надлежащее впечатление, внушать им уважение одним своим видом…
– А разве титула герцога для этого недостаточно?
– Но ведь вы сами говорили, что они грубы и свирепы, как дикари.
Да, говорил, и не раз.
– Что они самые настоящие варвары, что они уважают только силу, точнее власть. Вы должны быть ее наглядным воплощением. – Достав из шкафа сперва фрак, затем панталоны и галстук, Дугал аккуратно разложил все на постели.
У Дугала был настолько самодовольный вид, что Лахлан отвернулся и вздохнул:
– Хорошо, будь по-твоему.
Но про себя он решил: как только гость уйдет, он немедленно переоденется во что-нибудь более удобное.
Пока Дугал его брил, причесывал и помогал переодеваться, Лахлан старался держать себя в руках, хотя на самом деле ему хотелось послать все куда-нибудь подальше. Все это такая чепуха! Ему нужны лишь пара простых брюк и рубашка – и больше ничего.
Увы, выйти за рамки условностей было не так просто. Он – герцог, это ему вдалбливали с самого детства, пока он твердо не усвоил, как должен выглядеть в глазах людей, чтобы их не разочаровывать.
Когда туалет был закончен, Лахлан посмотрел на свое отражение. Из зеркала на него глядел величественный лорд.
– Как я выгляжу?
Вопрос был явно излишним, потому что ответ был ясен, и прежде всего самому Лахлану.
– Хорошо. Вы выглядите превосходно. – Дугал, явно любуясь плодами своего труда, смахнул с его плеча пылинку, которой на самом деле не было. – Настоящий герцог, как на картинке!
– Пожалуй, даже слишком хорошо для столь дикого края, как наш, – пробормотал Лахлан.
– Вам надо произвести должное впечатление на Олрига, – с серьезным видом заметил Дугал. – Его уважает здешняя знать. Завоевав его расположение, вы тем самым завоюете расположение всех остальных.
Против этих слов ничего нельзя было возразить. Скверно, очень скверно, если Олриг уйдет, как некоторые, не проронив ни слова, или как другие, невнятно что-то пробурчав себе под нос. Ни отмалчивание первых, ни бурчание вторых никак нельзя было принять за согласие. А ведь ему нужны средства, деньги, без которых невозможно отстроить заново замок. А без этого дух отца не успокоится. И как знать, может, и его собственный дух тоже.
