Автобус прибыл в пункт назначения в восьмом часу вечера. Денис предложил Марине не ждать маршрутного городского автобуса, а доехать на такси, под предлогом, что ему необходимо ещё найти ночлег. Он быстро договорился с таксистом. Уложив их вещи в багажник автомобиля, он подошёл к пассажирам:
– На какую улицу едем?
– Улица Калинина, ближе к центру города! – ответила девушка.
Минут через двадцать они подъезжали к дому Марины, где она попросила остановиться. Дом был кирпичный, небольшой, но ухоженный. Крыша покрыта потемневшим шифером. Наличники были выкрашены в салатовый цвет, а рамы небольших окон белой краской. Стёкла сияли чистотой. В палисаднике, огороженным крашеным штакетником, при входе в калитку росла сирень, а по всей его площади были ассиметрично высажены цветы. Некоторые из них уже цвели. «Заметно, что здесь проживает трудолюбивая хозяйка», – мысленно сделал вывод Денис.
Пока они выгружали вещи, из дома вышла пожилая женщина, скромно, по-домашнему одетая в халат, сохранившая с возрастом былую красоту на лице.
– Мариночка приехала! А я ждала твоего приезда изо дня на день! – вскрикнула она, выбежав через калитку на улицу, и кинулась обнимать её и целовать в щёки.
– Бабушка! Здесь же люди! – смутилась Марина.
– А, кто этот молодой человек? – кивнула женщина головой в сторону Дениса. – Ты мне о нём ничего не сообщала!
– Это мой попутчик, Денис, мы ехали на одном автобусе. Он любезно согласился помочь мне доставить вещи домой, – ещё больше смутилась девушка. – За это я обещала ему помочь найти квартиру. Бабушка, может, ты знаешь, у кого можно снять жильё на нашей улице?
Женщина подошла к Фёдорову и посмотрела на него изучающим взглядом.
– Меня зовут Татьяна Васильевна! – затем обратилась к внучке. – На днях ко мне заходила Велихова Мария Степановна и сетовала, кому бы сдать внаём времянку. Дойдите к ним, ты же знаешь, они живут через пять дворов от нас. Она должна быть дома, а её муж Иван Трофимович возможно на рыбалке.
– Татьяна Васильевна, большое вам спасибо за совет! – преклонил голову Денис, в сторону бабушки.
Когда молодые люди подошли к дому Велиховых, Марина зашла в палисадник, откуда постучала в окно. Через некоторое время на крыльцо вышла хозяйка:
– Кто там?
– Мария Степановна, это я, Иволгина Марина! Бабушка сказала, вы ищете квартирантов. Вот, молодой человек приехал работать в наш город, желает снять жильё.
– Проходите в дом, где и поговорим, – произнесла женщина, пропуская их вперёд. – Вчера Иван Трофимович был на рыбалке, попав под дождь, простудился.
– Ваня! Выйди в светлицу! К нам пришли по поводу квартиры.
Из соседней комнаты вошёл в зал моложавый старик. Седой волос на его голове был коротко подстрижен. Аккуратные усы и бородка, а также очки придавали ему профессорскую внешность.
– Здравствуйте! Присаживайтесь, ребята! – сделав паузу, старик внимательно взглянул на молодёжь и обратился к Марине: – Получила диплом? Бабушка тебя давно ждала домой.
«Очевидно, бывший преподаватель», – мелькнула мысль у Фёдорова.
– Диплом получила! Теперь пойду работать медсестрой в больнице. Буду вас лечить. Помните, ещё в детстве я вам обещала? А это мой знакомый, Денис! Он ищет жильё, – представила парня Марина.
– У нас пустует летний домик. Пока дети были дома, мы пользовались им. Теперь они живут своими семьями, в других городах, да и мы постарели. Нам вполне достаточно места в доме. Молодому человеку предоставим жильё. Да и тебе мы доверяем. Плохого человека ты не будешь рекомендовать. Прошлый квартирант платил нам по десять рублей в месяц. Если вас устроит наше предложение, то можете заселяться в любое время, – и обернулся к жене. – Маша, покажи им, где он будет проживать.
