– Я думаю, что это нужно сделать, каждый солдат должен быть захоронен – сказала Оля, горестно глядя на сына. – Это очень благородная и почётная миссия, конечно, сын, поезжай.
– Меня, мама, выбрали командиром одного из отрядов. Отряды, чтобы силы распределить равномерно, будут смешанные, каждый будет состоять из учеников 9-х, 10-х и 11-х классов. Я перешёл в 11-ый, командиры отрядов и отделений будут ученики 11-х классов, воспитателями отрядов будут преподаватели нашей школы. Всё необходимое для похода должны привезти из областного центра. Ещё с нами будут инструкторы из военных и научных сотрудников-археологов. Короче, мероприятие будет грандиозное. Такие отряды формируются по всей области, каждому будет выделен свой участок. Нам повезло, лагерь будет располагаться на Дону в лесу, но работать придётся на жаре в степи на правом берегу Дона.
– Я рада, сын, что тебе это интересно.
В начале июля отряд поисковиков, которым командовал Сергей, развернул свой лагерь на правом берегу Дона напротив хутора Вертячий, который был на левом берегу Дона. Место выбрали очень живописное в лощине, между крутыми берегами реки, с небольшим леском. Там разбили палаточный городок со спальными местами в 2-х местных палатках, в 3-х отдельных больших 10-ти местных палатках разместили штаб, медицинский пункт, склад для инвентаря. Под столовую была оборудована большая 80-ти местная армейская палатка, для двух полевых кухонь был оборудован навес из брезента. Ближайшая точка места раскопок от лагеря была в трёх сотнях метров. Предполагалось по сохранившимся архивным документам и приметам на местности обследовать за полтора месяца около пятнадцати квадратных километров прибрежной полосы.
На правом высоком берегу Дона в степи время и ветер почти не оставили следов от фортификационных сооружений далёких времён прошедшей войны. Степь, заросшая белыми островками ковыля, плавно колыхаемого лёгким западным ветерком, казалась идеально ровной, переливаясь волнами под лучами июльского солнца. Тишина лишь изредка нарушалась щебетанием мелких птах, да криком вспугнутых сорок, которые кружили подолгу в воздухе, наблюдая за людьми. Над Доном носились сизокрылые чайки, иногда залетая в степь, видно из любопытства, или надеясь поживиться тем, что могли им там оставить люди.
Только на третий день упорного труда, ребята напали на первый след естественного захоронения. Скорее всего, это был бывший окоп оборонительных сооружений Советских войск, слабые следы траншеи шли змеёй в трёхстах метрах западнее Дона вдоль берега.
– Это последняя линия обороны перед местом, где немцы форсировали Дон – сказал капитан, глядя на карту, вот думаю именно здесь мы найдём больше всего останков солдат и не думаю, что только наших. Наши войска здесь стояли до последнего патрона, насмерть, а фашисты слишком спешили вперёд к Сталинграду и не успевали собрать своих убитых и захоронить, хотя у нас есть карты их захоронений, их прислали из Германии.
– Товарищ капитан, мы что и фашистов будем откапывать? – спросил кто-то из ребят.
Капитан, сморщившись подумал несколько секунд, видно было, что ему этот вопрос был не очень приятен, и он ответил:
– Мы, известные нам по картам, фашистские захоронения раскапывать не будем, их здесь достаточно, тут захоронены тысячи фашистских сволочей, пытавшихся поработить нашу Родину. Этими захоронениями занимаются специальные наши воинские команды совместно со специалистами из Германии, Румынии и Италии.
