– С чего ты взяла, что будущее выглядит именно так? – покосился парень.
– Эйсон… Ты был когда-нибудь где-то помимо Еренала? В другой части Приама, на другом конце света? – голос звучал как-то томно и измучено.
Он промолчал. Жизнь бы отдал за такую возможность. Деньги, документы, незаконченная учеба… Система сковала его цепями.
– Молчишь. А я была. В столице Приама, А́грамиле, ситуация ничуть не лучше. В Хуракале возводят стены вокруг мало-мальски важных поселений, разъезжаются деревни. В Воректе всем словно башни посносило, поля за ночь превращаются в чащобы, а из лесов лезет такое, что даже обероны не возвращаются. Даже враждующие кланы Ириаля перебираются в общие крепости, возводят дополнительные стены, и чистят все, что мало-мальски смотрится подозрительно.
– Но почему? – нахмурился тот.
Лиз развела руками:
– Мир просто рушится.
– А вы? Тоже бессильны?
– Мы – тоже часть мира, Эйс. И заботимся лишь об одном: не даем реальности угробить нас раньше положенного.
Парень сжал кулак и поднесли его к свету. Лучики, проходящие через изгибы пальцев, рябили в глазах, ветер разбросал волосы. Он опустил голову:
– Ладно. Я ведь тут не за этим?
– Я нашла след Ваграма, – приподняла руку с перчаткой собеседница. – Ты видел, к чему приводят осквернители. Его нельзя оставлять в живых.
Перед глазами промелькнули образы палачей с топорами, странно собранных скелетов с черной кровью, зеленое зарево в ночи, и…
– Это он призвал пустотника?
Лиз вздрогнула, и впервые за весь разговор повернула к нему голову:
– Пустотник здесь по моей вине. А на нем – все остальное.
– А приказ?
– К черту приказы! Группы не получают информации, доступной командирам.
– Ты не можешь так просто…
– Помолчи, – спокойно произнесла Элизабет. – Ты не знаешь, как все было. А правда в том, что лик назад я получила прямые распоряжения собирать любую информацию о нем, докладывать, советоваться, чтобы наконец выйти на след и уничтожить. Когда мы его нашли, приказы поменялись. Нас поставили на слежку, без права контакта. Труп ты уже видел. И если приказ запрещает мне его убить, это позволит кодекс.
Эйс помнил ее слова тогда. «Убийство войда карается смертью». Возможно, Лиз бы это сошло с рук, но сама идея уже не внушала доверия. Его самого могут вышвырнуть за саму помощь ей.
– Боишься? – махнула головой Элизабет. – Меня? Ваграма? Или моего отца?
– Я с вами ничем не связан. Меня могут выбросить за такое?
– Могут. И меня, и Алана. Но если ты не готов пойти на риск, ты перестанешь быть нужным мне. А без меня в синдикат тебе не попасть. Ты – моя большая ошибка, Эйсон, – эти слова были наделены какой-то грустью, но искренняя она, или пропитана фальшью, Эйс не знал. Он путался в их эмоции, в их правде. С людьми было куда легче.
– Выкладывай, – буркнул наконец.
– Я знаю, что он ищет, и куда пойдет. Основные вспышки были в разных частях города, но все как одна – за внутренним кольцом, – водила она пальцем по воздуху перед собой. – Точки не зависели от строений, но выдерживали дистанцию. Не знаю, поймешь ли ты, к чему я веду, но это слишком похоже на… площадное усиление магии… не помню, как оно называется.
Эйс мутно припоминал. Когда колдуну не хватает собственных запасов энергии, или ему нужно значительно усилить эффект, маги поддержки встают вокруг него, и своими потоками создают плетения в форме какой-то фигуры – магического круга, или руны.
