– Ты чего? – насторожился Вирт.
– Кто-то едет…
– Да, – Сокол поднялся, – на Эри не похоже…
***
– Вот оно что, – проговорил Хинт, когда его гостья закончила рассказ. – Выходит, Леория своими деяниями просто совершила самоубийство? Кто бы знал…
– Вы нужны нам, – с уверенностью заявила Эри. – Знаю, что не все так просто, но Рыцари Служения расположись недалеко от Толлгарда и готовы в любой момент…
– Есть одно но, девочка, – мягко перебил её Хинт. – Я нахожусь в заключении.
– Я могу перенести вас отсюда, – ответила Эри. – Если вы не боитесь магии, конечно.
Король сощурился, взвешивая ее слова.
– Боюсь, есть и второе но, – проговорил Хинт. – Мне уже много лет, и у меня нет наследников. Моё возвращение может принести только новые пересуды и ничего не решит.
На вид королю было всего лет сорок, до седовласого старика было всё ж-таки далеко.
Эри подумала об Антис и её сыне – наследнике престола. Признай его Хинт и женись на бывшей фаворитке – проблема была бы исчерпана. Но как же быть с Дарреном и их чувствами…
– А если… – она робко нарушила затянувшуюся паузу.
Хинт вопросительно поднял бровь.
– А если, – продолжила она, – вы женитесь на эльфийке? И заключите союз с эльфами через брак?
– Хм, – только и ответил Хинт и надолго задумался. – Может быть, – наконец, сказал он, – я рассмотрю и этот вариант, но сначала нужно вернуть себе трон.
– Ваше Величество, – улыбка расплылась по лицу Эри, и она поспешила склонить голову, дабы не показаться невежливой.
***
Арок Ворон спрятался за деревом и осторожно выставил лезвие так, чтобы в нем отражалась дорога. Вирт Сокол занял позицию на противоположной стороне.
Прямо к ним довольно быстро приближалась запряженная повозка. На козлах сидел мужчина в плаще с капюшоном. Его широкая массивная фигура кого-то напоминала, но прежде, чем Рыцари Служения среагировали, неизвестный резко остановил лошадь и, обернувшись, выхватил меч.
– Если вам дорога жизнь, лучше не высовывайтесь, – громко сказал он.
– Ух ты, какие мы страшные! – воскликнул Вирт, выглядывая из-за дерева.
– Тигр, неужели ты? – не поверил своим глазам Ворон.
– Ребята! – Даррен откинул капюшон и спрыгнул на землю.
Они бросились друг к другу, как разлученные судьбой братья, и крепко обнялись.
– Я думал, вы в Индорфе, – удивился Тигр.
– Мы с Соколом поохотиться решили, – пояснил Ворон. – Но тебя увидеть не ожидали.
– Значит, Эри справилась? – усмехнулся Вирт. – А там кто у тебя? Неужели прекрасная нимфа?
Из повозки показалась голова Антис. Хватило одного взгляда, чтобы оценить красавицу. Сокол чуть склонил голову и подарил ей самую обаятельную из своих улыбок.
– Даррен, давай распрягайся и к нам, – Арок хлопнул его по плечу.
– У нас еще малыш, так что не особо шумите, – ответил Тигр и махнул Антис.
***
Эри перенесла Хинта из замка Северной звезды на дорогу, ведущую в Индорф.
– Не эту страну я оставил Леории, – мрачно проговорил король, осматриваясь. – Не разоренную, не страдающую от голода и анархии.
– До лагеря Рыцарей Служения рукой подать. Я присоединюсь чуть позже.
– Однажды я награжу тебя, Эриал Найт, – торжественно проговорил король.
Она поклонилась. С возвращением Хинта всё в Лансии должно было наладиться. Король некогда желал мира с эльфами, и у него больше всего шансов договориться с Ренордом. И если его поддержат и бывшие Охотники, то и внутреннее бурление должно успокоиться.
Все случится, конечно, не сразу. Но хоть что-то.
