Около месяца назад они пересекли границу Аргона, но далеко не продвинулись. Их остановил патруль, и вместо обещанной свободы всю компанию бросили в темницу. А на следующие день затолкали в передвижные клетки.
Впрочем, они сами виноваты, что ждали от Аргона какого-то царства всеобщего изобилия. Как-то Эрвин говорил, что страна, где есть рабство, не может нести свободу. Говорил он это, правда, об эльфах, но и тут был бы прав.
Увлекшись воспоминаниями, Лаирэ вдруг почувствовал, как сердце его дрогнуло и часто забилось.
– О, нет! – он схватился за пульсирующие виски.
– Что случилось? – Рикки опустил кирку.
– Эри, – пробормотал она. – Эри хочет поговорить. Помоги мне.
– Так, дыши глубже и медленно садись, – Горностай придержал его за локоть. – Охранник отвернулся. Ложись и делай, что нужно. Фуэртэ, подойди ближе, а то они заметят, что Лаирэ лежит. Девушки, вы не сможете утащить телегу вниз и привлечь к себе немного внимания?
– Ладно, – Фэй устало кивнула и махнула Сании.
***
Эри неслась высоко-высоко в небо. Она скучала по Лаирэ, и каждая встреча, пусть даже во сне, приносила немало радости.
Он появился с сильным опозданием и даже как будто нервничал. Во всяком случае, так казалось в первую минуту. Но стоило ему улыбнуться, как все тревоги рассеялись. Эри подалась навстречу и заключила брата в объятья.
– Ты как там?
– Обосновались с Фуэртэ в Новом Хаарглейде. Бутон пока ищем. Как у тебя?
– Наконец-то что-то сдвинулось. Я узнала, что король Хинт жив. Представляешь? Это значит – конец анархии и всему этому беспределу.
– А люди признают его? – усомнился Лаирэ.
– Не… не знаю, – запнулась Эри, совсем об этом не думавшая. – Но мы попытаемся. Рыцари Служения полны решимости и…
– Слушай, – перебил ее Лаирэ. – А Рикки – тоже Рыцарь Служения?
– Да. Горностай. Только, кажется, его не успели до конца посвятить. А почему спрашиваешь?
– Просто он мне понравился. Хороший парень.
Эри нахмурилась.
– Он с вами там что ли?
– Нет, не с нами, – Лаирэ спешно мотнул головой и добавил: – Но мне нужно идти.
– Ладно, но…
– Береги себя, Эри, и пожалуйста, не пользуйся магией без нужды.
– Я хотела тебя увидеть.
– Скоро, – заверил Лаирэ. – Обещаю.
Он начал отдаляться, и Эри почувствовала, как её тоже потянуло вниз, обратно к полю с алыми колосьями.
***
Лаирэ глубоко вдохнул. Рикки бросил на него обеспокоенный взгляд, продолжая стучать киркой по камню.
– Ты как? – шепотом спросил он.
– Нормально, – приподнявшись, полуэльф помотал головой и посмотрел вниз, где две девушки громко шумели. Фэй и Сания ссорились правдоподобно и яростно, чем невольно оттягивали на себя внимание не только орков-надсмотрщиков, но и других рабов.
– По-моему, они немного перестарались, – заметил Фуэртэ. Жирный орк схватил Санию за руку и отшвырнул в сторону. Фэй замолчала и попятилась.
– Что будет? – шепотом спросил Лаирэ. Рикки прижал палец к губам.
– Я все поняла, – Фэй вскинула вверх руки, продолжая отступать. Орк вертел в толстых пальцах плетку и омерзительно скалился.
– Если подойдет ближе, придется его убить, – еле слышно проговорил Рикки, сжимая рукоять своей кирки.
– Цепь? – Лаирэ указал на его ногу.
– Лучше продолжайте работать, – одернул их Фуэртэ и добавил, – не тронет он ее.
Эльф оказался прав. Орк сделал еще пару шагов, но тут его окликнули и, ему пришлось оставить Фэй в покое.
– Плохо вышло, – покачал головой Лаирэ.
– Будем за ней присматривать, – ответил Рикки, возвращаясь к работе. Фэй принялась снова укладывать в телегу добытые глыбы.
