Горан учил его не только магии, но и искусству контроля над своим телом и духом. Теневая магия требовала полного сосредоточения. Любая ошибка могла привести к катастрофе. Горан часто говорил:
– Тьма – это не просто отсутствие света. Это сила, которая может поглотить тебя, если ты не сможешь её укротить.
Артём понимал, что его учитель говорит правду. Он уже чувствовал, как магия теней иногда выходит из-под контроля, как она пытается подчинить его волю. Но с каждым днём тренировки он учился лучше контролировать её, заставлять тени подчиняться его приказам, а не наоборот.
Однажды, во время тренировки, Горан попросил Артёма использовать артефакт, который он нашёл в библиотеке своего рода. Артём вынул древний амулет, украшенный странными рунами. Как только он коснулся его, тени вокруг него ожили, словно откликнулись на зов. Это была странная сила, которую Артём не мог объяснить. Горан внимательно наблюдал за ним.
– Этот артефакт усилит твою магию, но он опасен, – сказал Горан. – Он может дать тебе невероятную силу, но также может разрушить тебя. Ты должен научиться контролировать его, иначе станешь рабом тьмы.
Артём чувствовал, как артефакт пульсировал в его руках, словно жил собственной жизнью. С каждым днём, когда он использовал его в тренировках, он становился сильнее. Его магия стала более мощной, тени подчинялись ему быстрее и точнее. Но Горан был прав: с этой силой приходила и угроза. Артём чувствовал, как магия начинает поглощать его, как тени всё больше влияют на его разум.
Он несколько раз пытался перестать использовать артефакт, но каждый раз возвращался к нему. Сила была слишком соблазнительной. Но Артём понимал, что если не научится контролировать эту силу, то станет её жертвой.
Прошло несколько месяцев. Артём сильно изменился за это время. Его тело стало крепче, а магические силы возросли до такой степени, что он мог управлять тенями без усилий. Но вместе с этим пришло и понимание того, что он больше не может оставаться в изгнании. Он должен вернуться домой, к своему роду, и восстановить справедливость.
Однажды ночью, сидя у костра вместе с Гораном, Артём решился заговорить.
– Я готов вернуться, – сказал он. – Я должен защитить свой род.
Горан внимательно посмотрел на него. В его глазах было что-то, что Артём не мог сразу понять – возможно, гордость, а может, сожаление.
– Ты готов к этому? – спросил Горан. – Ты уверен, что твои силы достаточно велики?
– Я не могу ждать больше, – ответил Артём. – Враги не будут ждать. Если я останусь здесь, мой род погибнет. Я должен действовать.
Горан молчал несколько минут, обдумывая слова своего ученика.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Но помни, что ты всё ещё на пути. Ты только начинаешь понимать, что такое теневая магия. Когда ты вернёшься, тебе придётся столкнуться с теми, кто будет сильнее тебя. И тогда ты узнаешь, на что ты действительно способен.
Артём кивнул. Он знал, что его ждёт непростая дорога, но теперь он был готов к ней. Он готов был вернуться в мир, который хотел его уничтожить, и доказать свою силу.
