– Как же все-таки мне, – Платон ухватил дежурного за рукав, – уехать из вашего города?
– Подойдите ко мне минут за пятнадцать до отправления – я вас отведу к начальнику поезда, он вас устроит.
– А если он не заплатит за обед, мы его сами устроим! – пригрозила Вера.
Дежурный по станции, которому это все надоело, выдернул свою руку и ушел.
– Лучше заплатите, – дружелюбно посоветовал Платону лейтенант, – протокол вам дороже встанет!
Платон поглядел в добрые глаза милиционера и понял, что придется поступиться принципами, то есть заплатить. И не глядя протянул Вере деньги:
– Вот вам... держите три рубля за то, что я не ел! Сдачи не надо!
Вера взяла трешку и стала копаться в кармашке передника.
– Нет уж, возьмите вашу сдачу!
– Это вам на чай! – свысока бросил Платон.
– А может, я на чай не беру!
– А может, в вашем ресторане и не обсчитывают?
– Товарищ лейтенант, вы свидетель, что я отдала ему его поганую сдачу, – и Вера протянула Платону деньги.
Тот демонстративно заложил руки за спину. Тогда Вера нагнулась, аккуратно положила рубль с мелочью на асфальт и ушла по перрону, нахально покачивая бедрами. Милиционер тоже потерял к Платону всяческий интерес и отправился вышагивать вдоль состава пригородной электрички.
– Вот стерва! – в сердцах высказался Платон, глядя вслед Вере, и поднял деньги с асфальта.
Мучительно хотелось есть. Платон направил стопы обратно в ресторан – и, конечно же, тотчас наткнулся на Веру.
– Будьте добры, – Платон был сама вежливость, – если вас не затруднит, скажите, пожалуйста, если вам не сложно, какие столики не ваши, чтоб я знал, куда сесть.
– Вон те! – кивнула Вера и крикнула официантке с красивым наглым лицом, которые так нравятся клиентам: – Люда, обслужи товарища! Только получи с него вперед, а то он платить не любит!
– Да ты что! – отозвалась Люда, которая любезничала с молодым красивым пианистом. – Ко мне же Шурик пришел! Обслужи товарища сама!
Вера приблизилась к столику, за которым успел усесться Платон, и громыхнула подносом.
– Положение у меня безвыходное! Заказывайте!
– Вы... вы мегера! – зловеще выдохнул Платон. – Из ваших рук я не стану есть до конца моей жизни!
И он рванул прочь из ресторана.
В зале ожидания Платон с надеждой кинулся к буфетной стойке. Однако на ней красовалась выразительная надпись: «Буфет закрыт на обед».
Взбешенный Платон вернулся в ресторанный зал. Теперь он уже прямиком направился к Вере и плюхнулся на стул напротив нее.
– Меню давайте! Срочно!
– Ого, какой вы принципиальный! Вы же только что поклялись не есть из моих рук!
– Буфет закрыт! – вдруг жалобно произнес Платон.
– А есть хочется? – с издевкой спросила Вера.
– Конечно. Я ведь не ел тот мерзкий борщ. Теперь вы это понимаете?
– Если вы не ели, то откуда знаете, что он мерзкий? – парировала Вера.
– Я от вас устал. Принесите что-нибудь диетическое.
Вера озорно сверкнула глазами:
– Поскольку в том, что вы у нас застряли, есть и моя вина, я обслужу вас как дорогого гостя нашего города. Знаете, нас инструктировали – приезжающих, в отличие от проезжающих, обслуживать хорошо. Потому что наш ресторан – визитная карточка города. Из диетического только курица. Сейчас я ее подам.
Платон полез за деньгами:
– Получите с меня вперед, а то я человек ненадежный. И еще – минеральной воды.
– Будет сделано.
– Черт! Настроение у меня – хуже не бывает.
– Вряд ли наша курица вам его улучшит! – Вера положила деньги в кармашек передника и отсчитала сдачу.
