– Та-а-ак, – зачитала она вслух: – «нужно изобразить, что мужчина тоскует по девушке. Фотографию не использовать».
Николай с интересом воззрился на нее: и что придумает? Настя нахмурила брови:
– Достает ее платье и осыпает поцелуями.
Николай изобразил скепсис: как-то мелодраматично.
– Хорошо, – Настя поджала губы, сделавшись похожей на обиженного воробья, – орошает слезами.
– Не слезами, – не удержался Николай.
Настя поняла не сразу, а потом притворно возмутилась:
– Это пошло!
– Зато правдивее, – возразил Николай.
– Фу-у, как неромантично, – Настя укоризненно покачала головой. Она склонилась над ноутбуком. – А что, если он достает платье из шкафа и танцует с ним, прижимая к себе?
– А потом надевает и танцует канкан, – Николай расхохотался, вспомнив сцену с капитаном Шекспиром из фильма «Звездная пыль».
– Да ну тебя! – отмахнулась Настя. – Придумывай сам.
Николай слегка завис: и правда, как?
– Гора окурков в пепельнице, – выдавил он из себя.
– И что? – с недоумением посмотрела Настя.
– Переживает, много курит, – пояснил он.
– Из-за работы? – настала Настина очередь для подколов. – Как понять, что из-за девушки?
– А он окурками ее имя выложит! – озарило Николая.
Настя смеялась долго и со вкусом, смахивая слезы с глаз.
– Ладно, – пробурчал Николай. – Не хочешь, как хочешь. Пусть тогда мужик возьмет коробку в форме сердца, сорвет ленту и сожрет все конфеты в одно лицо.
Настя успокоилась:
– Годится. И романтично, и понятно.
Она заполнила форму на сайте и отправила ответ.
– Хотя с окурками понравилось больше, – призналась Настя. – Только для меня так не надо, – предупредила она на всякий случай.
– Ну вот, – деланно огорчился Николай, – а я решил уже бежать за сигаретами.
Настя высунула язык, дразнясь, Николай не выдержал и сграбастал ее в объятья: как же он все-таки соскучился.
Николай решил узнать больше об оборотнях, пусть это и смешно звучит. В воскресенье, пока Настя ездила по магазинам, он изучал информацию в интернете. Многочисленные статьи утверждали, что оборотень – мифическое существо, способное обращаться из человека в животное, растение и даже в атмосферное явление.
В русских народных сказках говорилось о хитромудрых царевнах, способных превращать себя и других в предметы, чтобы укрыться от преследования. Существовало множество былин о Волге Святославиче, который оборачивался «левом-зверем», «рыбой-щучиной», туром, горностаем и мелкой птицей. Все это уходило корнями в веру о тотемном предке людей – медведе, лосе, волке, орле и других; в древние обряды инициации, когда испытуемый сливался с этим предком и как бы становился иным существом.
Были и невольные оборотни – люди, превращенные в зверей в результате злого колдовства. Даже целые свадьбы подвергались проклятию, и после в лесах бегала стая людей, заключенных в волчий облик. Такого оборотня следовало ударить ремешком, чтобы возвратить ему человеческий вид.
Изучил Николай и клиническую ликантропию – психическое состояние, когда больному кажется, что он становится волком. Николай вспомнил, что когда-то читал «Легенду о Тиле Уленшпигеле», где как раз описывался человек с подобным диагнозом.
Все это оказалось настолько занимательным, что Николай потратил целых полдня, пока не вернулась Настя. Счастливее отдохнувшей женщины может быть только хорошо отдохнувшая и купившая кучу ненужных, но приятных вещей женщина. Для полной гармонии не хватало только вкусной еды, так что Николаю пришлось выйти из интернета, чтобы повести Настю в ресторан.
