Может, он просто-напросто слишком сильно любит деньги?
Рагнар вновь похлопал по мешку. Разбойники почти закончили, и сейчас они тронутся в путь, по пути собирая золото из других тайников.
Пожалуй, не слишком. Во всяком случае, не больше какого-либо другого жителя Сторхейльма.
Кстати. Рагнар даже не знал, что ему делать с таким богатством, пожелай он действительно удалиться от дел. Впрочем, мечтать об этом не возбранялось. Пожалуй, он смог бы открыть собственное дельце. А что он умеет делать? Не беда, можно нанять тех, кто что-то да умеет. Почему бы не мануфактура?.. Или купеческий бизнес? Как Рагнар понял из своего недавнего опыта – торговля – вот истинный движитель прогресса… Вот только что-то ему не очень хотелось становиться таким же заплывшим жиром бурдюком, обвешанным золотыми цепями. Чушь, большинство купцов не такие. Отойти от привычного образа им помогает забота о собственном здоровье. И то же золото, разумеется. Он может оборудовать в собственном доме гимнастический зал, нанять массажиста… Или лучше массажистку.
Таким неспешным образом мысли бывшего конокрада завернули к своей давней мечте – миленькой женушке. О да! С таким богатством он сможет выбрать себе любую невесту. А потом, когда она ему надоест, сможет даже завести любовницу…
– Эй, Рагнар, чего ты лыбишься? – окрикнул его Тюр.
– Ничего, – поспешно ответил тот, стирая ухмылку. – Просто думаю.
– А, ну давай… Говорят, полезно!
Так на чем он остановился? Верно, любовница. Зафиксировав мысленный взор на обнаженной девице, Рагнар с ужасом понял, что для этого вовсе не нужно женится. Он может иметь нескольких любовниц без всяких обременительных последствий, которые неизменно вызывает супружество. Вот если только ему срочно понадобится наследник…
Не, дети сейчас ему ни к чему. Да и вообще – стоит ли морочить голову с этим «собственным дельцем»? На кой, спрашивается, хрен оно ему нужно?
Покантуюсь пока с ликантропами, – решил он, – а там видно будет. Надоест – брошу… Как жену.
Вдруг в пещеру влетел Бальдр, отправленный на разведку в Сторхейльм. На всякий случай. Вдруг герцог вовсе не собирается их отпускать?
– Хёд, – задыхаясь, потребовал он. – Где он?
Рагнар сперва не понял, в чем дело. У Бальдра был отменный конь, и бежать до самой пещеры на своих двоих ему не было нужды. Но, приглядевшись, понял: оборотень просто неимоверно зол – лицо раскраснелось, челюсти стиснуты, а глаза прямо-таки вылазят из орбит.
Хёд выполз из какого-то дальнего угла.
– Что случилось? – ворчливо поинтересовался он.
– Хёд, нас кинули! – завопил Бальдр. – Этот гребаный герцог, нужно ему показать, чего мы стоим на самом деле!
– Погоди, – поднял руку Хед, – давай по порядку.
– Ладно. – Бальдр привел дыхание в порядок и начал: – В городе переполох. Тот дым от горящих полей, помните? Так вот – это дракон. Самый настоящий. – Вервольф постоял, наслаждаясь всеобщим вниманием. – Я вам больше скажу: за его голову назначена награда. Угадайте, сколько!
– Штука, – неуверенно предположил один.
– Две.
– Пять, – выдал Бальдр.
Реакция оборотней превзошла все его ожидания. По лицам прошла цепочка отнюдь не противоречивых чувств, начиная завистью и заканчивая весьма устойчивой злостью. Но никто не проронил ни слова. Все взоры обратились к Хёду. Рагнар затаил дыхание.
– Что ж, если они так низко оценили Повелителя волков, и так высоко какого-то дракона – мы дадим им осознать ошибку.
