– Никогда не слышала, – девочка предприняла еще одну попытку пойти так же, но ее снова повело в сторону и она оказалась на шпалах. – Как ты это делаешь?
– Очень просто, – Самсон вытянул руки и пошел по рельсу, как канатоходец по проволоке. – Старайся держать спину ровно, смотри перед собой и не думай о том, что под тобой рельс.
Он и сам удивился такому смышленому совету. Самсон не помнил, с каких пор начал вытворять подобные трюки, но делал их легко и беззаботно, словно умел всю жизнь.
– Я пытаюсь, – Аня последовала совету, но у нее ничего не получилось. Каждый третий шаг сносил ее то вправо, то влево. – Ты точно никогда не учился?
– Вообще никогда! – уверил Самсон. – Я встал на рельс первый раз в жизни. Ну, может, второй. Это очень легко. Разве нет?
– По-моему, это все равно что ходить по воде и не тонуть! – Аня поставила стопу поперек рельса, сделала четыре шага, причем три из них на месте, и упала. – Тут есть какой-то секрет.
– Никакого секрета, – Самсон продемонстрировал девочке легкость своих маневров. Он развел руки в стороны и побежал по рельсу, касаясь поверхности одними носками. – Это легко!
Аня остановилась и сбросила портфель. Она встала на рельс, закачалась, но удержала равновесие. Через три шага она оказалась под насыпью. Платье девочки измазалось в горюче-смазочных материалах, но это ее ничуть не смутило. Самсон восхитился реакцией на запачканную одежду и подумал, что в Ане есть что-то такое, что сильно отличает ее от его одноклассниц. Он поднял портфель и протянул девочке руку:
– Держись за меня. У тебя все получится. Старайся идти с ровной спиной. Так легче балансировать.
Теперь Аня шла по рельсу ровнее. Ее рука вырывалась, точно она хотела сбежать, но Самсон держал крепко и, как только девочка теряла равновесие, ловил ее. Вскоре ей удалось поймать ритм, при котором рельс не убегал от нее вправо и влево. Она постепенно выровняла стопу и пошла настолько уверенно, насколько позволял страх оказаться под насыпью. А еще через какое-то время Аня забыла и о нем и шагала со счастливой улыбкой, будто в ее жизни исполнилась заветная мечта и мир вдруг потеплел.
– А что будем делать, если пойдет поезд? – спросила она.
– Прыгнем под насыпь, – ответил Самсон.
– Мы успеем?
– У нас будет куча времени, – заверил мальчик и из личного опыта добавил: – Поезд приближается медленно, как гусеница.
Перед ними простирался изгиб железнодорожных путей, и Самсон решил дополнить свою мысль важной составляющей:
– По вибрации рельса можно заранее предсказать, откуда появится поезд. Обычно я так и делаю. Я никогда не смотрю вперед.
– Правда?
– Конечно.
Он чувствовал, что немного подвирает, но делать это было так же приятно, как держать Аню за руку. «Ничего страшного, – подумал Самсон. – Я в этом деле не новичок и поезд увижу издалека».
– Когда-то у меня была мечта прицепиться к вагону и объехать полземли, – сказала Аня. – Папа много рассказывал про поезда, хотя сам никогда не работал машинистом. Он говорил, что видеть, как меняется лес и проносятся города, бывает очень занимательно.
– Я бы тоже хотел когда-нибудь попутешествовать по железной дороге, – пробормотал Самсон. – Но у меня есть другая мечта.
– Какая?
– Я хочу полетать на воздушном шаре, – сказал он и посмотрел в серое небо. – Хотел бы глянуть на землю сверху. Мой папа рассказывал, что оттуда лес и города выглядят совсем другими. И может быть… – он запнулся, потому что странная вибрация ударила его по ногам.
