– Лионелла, – Влад осторожно тронул её за плечо. – По-моему это бесполезно. Он не проснётся.
Почему-то парень был уверен в своих словах, хоть и не мог понять, как человек может столь беспробудно спать. Магичка заслонила лицо ладонями, пытаясь сдержать истерику, и вдруг решительно кивнула каким-то своим мыслям. Аккуратно вытащила кинжал из ножен, лежащих на прикроватном столике, шагнула к возвышению, опустилась на колени. И резанула вену на левой руке. Густая бордовая кровь плеснулась на камень, оставив красивые кляксы, похожие на вишнёвый сок, уютно легла в желобок. Медленно потекла. С губ Лионеллы слетали непонятные слова (даже амулет оказался бессильным), звучащие певуче-загадочно. Лицо приобрело пугающее отстранённое выражение.
«Алтарь! – пронзила мозг Влада догадка. – Конечно, а желобок и предназначен для стока жертвенной крови». Вот только на этот раз жертвой сделалась девушка, которая уже стала для него дорога. Первым порывом было оттащить её оттуда, остановить кровь, привести в чувство. У Комольцева за спиной раздался негромкий стон.
– Конрад! – Лионелла подбежала к кровати, где ворочался маг. Тот приподнялся на локте, не открывая глаз. Девушка протянула руку, с которой обильно стекала кровь, потормошила Конрада за плечо.
Пробуждающийся перехватил её кисть, резко сжал, так что Лионелла не смогла сдержать крик. Казалось, хрупкая кость запястья сейчас с лёгким щелчком сломается. Влад кинулся на выручку и попытался разжать пальцы Конрада, ставшие словно стальными прутьями. Маг уже раскрыл глаза, но колыхавшаяся в них тьма не обладала разумом. Второго «противника» он встретил прямым в челюсть, и Влад улёгся на пол считать искры, сверкнувшие перед взглядом.
– Конрад, проснись, – голос Лионеллы звучал умиротворяющее, кто знает, каких усилий ей это стоило. – Это же я, Конрад.
Клубящийся сумрак постепенно покидал зрачки мага, сдавая позиции усталости. Пальцы медленно разжались, освобождая руку девушки.
– Что такое? – хрипло спросил он. – Зачем ты это сделала?
– Инквизиторы идут. Нужно готовиться к обороне.
Конрад наконец поймал в фокус всю комнату, увидел Влада, всё ещё приходящего в себя. Вопросительно поднял бровь:
– Ты вернулся раньше. – Однако в интонации было больше утверждения.
Парень, потирая челюсть, встал.
– Что-то в последние дни мне слишком часто в лицо бьют… Нехороший обычай.
– Он же не понимал, что это ты, – вступилась за мага Лионелла. – Расскажи лучше, что ты узнал.
– Сначала надо тебе руку перевязать. Если уж всё-таки он проснулся, то потерпит десять минут. Пошли.
Влад скинул засов с двери и, приобняв Лионеллу за плечи, увлёк за собой.
Только когда порез на запястье магички был аккуратно перебинтован, а повязка закреплена пластырем из экипировки Влада, разведчик начал рассказывать. Он подробно изложил всё случившееся с ним в негостеприимном городе Риме, увиденные приготовления к полномасштабным военным действиям и услышанное в разговоре коменданта Кардаччи с монсеньором Лоренцо. В пальцах дымилась долгожданная сигарета. Из бутылки, нашедшейся в шкафу Конрада, по кружкам разлилось багровое вино.
– Значит, завтра они будут здесь, – подвёл итог Конрад, пригубив напиток. – Тогда к чему было меня так срочно поднимать? Вся ночь впереди!
И Лионелла, и тем более Влад опешили от такой реакции.
– Нужно призвать волков, Конрад, – тихо сказала девушка. – За ночь ты можешь не успеть.
