– Конрад, а ты завтра днём будешь спать? – озвучил Влад внезапно пришедшую мысль.
Маг утвердительно качнул головой.
– А как же… – начал парень.
– Если ты о Лионелле, то она справится и без меня. Она сильная колдунья и умная девушка. А сейчас, извини, но мне нужно поговорить с волками, дать последние указания. Мой совет – отдохни перед завтрашним днём, ещё один час тренировок не сделает тебя лучником, а вот лишний час сна удержит пальцы от дрожи.
И повелитель оборотней направился к черноте леса.
Глава 2.3
В утренней дубраве было так уютно, птицы пели так звонко, а солнечные зайчики так весело перебегали по листьям, что Владу показалось дурным сном всё пережитое накануне. Парень поймал за талию разбудившую его Лионеллу и притянул к себе, почувствовав, что безумно по ней соскучился с прошлого вечера. Но магичка строго нахмурилась:
– Не время сейчас. Все собрались.
Действительно с поляны доносилось звериное ворчание и негромкие разговоры, а когда Влад выглянул в окно, то увидел, что там сидят и лежат люди вперемежку с волками. Несколько десятков, но не сказать, чтоб уж слишком много.
– Это что, все, кто есть? – поражённо спросил парень. Вспомнив римских ополченцев, он почувствовал, что в груди холодеет: такими силами не справиться.
– Нет, конечно, большинство уже ушли к краю леса. Встречать, – в голосе девушки мелькнула горечь. – Здесь командиры «второго эшелона», так сказать. Поешь быстренько, а я сейчас приведу Альберто.
Аппетита у Влада не было, поэтому он только пару раз ковырнул ложкой традиционную кашу с мясом, которая опять как по волшебству оказалась в котелке на столе. «Вот здорово жить. Просыпаешься, а тут завтрак готовый, ещё горячий. И посуду мыть не надо. Домовые у них живут, что ли?» Лионелла вернулась с высоким мужчиной, настоящим богатырём, поражающим взгляд ровным бронзовым загаром.
– Влад, познакомься, это Альберто.
Мужчины пожали друг другу руки, и оборотень сказал неожиданно высоким музыкальным голосом:
– Значит, воевать вместе будем.
Влад утвердительно качнул головой, подхватил лук и колчан со стрелами, закрепил на ремне ножны с кинжалом, рассовал по карманам кремень с огнивом и пачку сигарет. Девушка протянула парню фляжку, которую предусмотрительно наполнила водой из колодца, а потом обняла его, с трудом сдерживая слёзы. Влад почувствовал себя подонком: сам уходит в относительно безопасное место, бросая любимую женщину на передовой. Мелькнула даже крамольная мысль плюнуть на указания Конрада и остаться здесь. Лионелла словно уловила его настроение и прошептала:
– Всё со мной будет хорошо. Иди. Инквизиторы досюда не дойдут, волки остановят их раньше. Я буду в безопасности.
В серых девичьих глазах невозможно было прочитать, верит ли она в то, что это правда.
– Иди, – магичка отстранилась и слегка подтолкнула Влада к двери, на пороге которой переминался с ноги на ногу Альберто.
Чем дальше, тем глуше становился лес. Дубы переплетались кронами где-то в вышине, полог фигурных листьев заслонял свет, придавая всему окружающему необычный изумрудный оттенок.
– Далеко ещё? – не утерпел Влад.
– Почти пришли, – отозвался его неразговорчивый проводник.
– А то, может, побольше пройдём? Вдруг противники нас здесь всё-таки найдут? – съязвил парень.
Альберто неодобрительно зыркнул через плечо:
– Не зубоскаль попусту, человек, на нас врагов хватит. Неподалёку проходит тропа, ведущая к одному из наших поселений. И мы будем защищать её вдвоём. Очень надеюсь, что тебе можно доверить прикрывать мне спину.
