При упоминании Кита Кэрол расклеилась. В ее глазах сверкнули блестящие слезинки.
— Ты бросил нас тогда, Дэн. Всех нас!
— У меня не было выбора! — повысил голос.
Темное прошлое наконец-то меня настигло. Вот оно. Стоит сейчас рядом и рыдает в мою жилетку. Кэрол шмыгала носом, сжимая пальцами ткань моего костюма. Думал сбежать, спрятаться в любви и ласке своей истинной, но не смог.
— Ведь ты хранишь фото... — прошептала она, яростно пытаясь взять себя в руки.
— Присядь, я дам тебе воды, — помог Глоув присесть, затем взял и наполнил высокий стакан.
— Спасибо, — Кэрол сделала глоток.
— Если ты явилась мстить... — начал я.
— Думаешь, я такая? Буду мстить ни в чем не повинным детям?
— Лию ты уже довела. Зачем рассказала о законе?
Кэрол поджала губы и отвела взгляд. Лучше ей не знать, как важна для меня маленькая леди Уайтберд. Как и Лие не стоит знать о произошедшем десять лет назад в приюте для оборотней «Фридом». Это темное пятно моей биографии.
— Значит так, профессор Глоув. На сегодняшний инцидент я закрою глаза. Но если впредь кто-нибудь из студентов пожалуется, поставлю вопрос о вашем увольнении. Это понятно?
— Да.
— И еще. Наше прошлое останется в прошлом. Вы моя подчиненная, не более. Надеюсь, мы друг друга поняли.
— Мой брат для тебя тоже в прошлом? Ты так просто взял и забыл?
— Не забыл. Но Кит участвовал в заговоре! Как это можно игнорировать?
— Его подговорили! Ты же знаешь, что он ведомый, слабый! — выпалила Кэрол, — а Лори Блэк даже не захотела подать апелляцию!
— Она тогда лишь начинала практику, — сказал я, — и шансов не было. Улики все были против твоего брата, Кэрол. Унижая Уайтбердов ты Киту не поможешь. Всё. Вопрос закрыт.
— Для тебя да. Но не для меня, Дэниэл Рэдверс! Я вытащу брата из тюрьмы, если даже мне катком придется пройти по этой академии и всему семейству Уайтберд! — выкрикнула она, полная ярости и отчаяния.
— Попробуй, — прорычал в ответ, открывая дверь, — и я тебя раздавлю!
Вернувшись в кабинет, ощутил аромат Лии. Видимо, она приходила, когда я был у Глоув. Черт! Сел в кресло и допил холодный кофе. Затем залез в ящик и достал фото. Рассматривал его, пытаясь понять, в какой момент жизни свернул не туда. Кит и остальные дети из приюта стали мне второй семьей. Я всеми силами пытался им помочь. Пока не случился тот пожар, за который осудили брата Глоув.
А Кэрол так и не смогла это пережить. Она выросла там, в приюте «Фридом», вместе с Китом... Я пытался забыть ту часть жизни, убежать от нее и затолкать в глубины памяти. Но чувство вины тем и коварно, что подтачивает изнутри постоянно: днем и ночью, год за годом. В чем моя вина? Нет, я не сделал ничего. Видимо, в этом все и кроется.
Приехав домой, попытался набрать свою девочку. Но Лия не отвечала. Обычно она всегда с радостью общалась со мной.
— Ты так мне нужна... — раз за разом набирал ее номер, но ответом были лишь бездушные гудки.
Давай же, малышка, возьми трубку! Но моя леди так и не ответила. Ни на звонок, ни на сообщение. Я нутром чуял: что-то случилось. Полночи провел один, без сна, чувствуя сильную и гнетущую тревогу. Лия, что же ты себе надумала? Почему-то казалось, что истинная расстроена. Ее чувства доходили с трудом, словно она с ними отчаянно боролась.
Когда забрезжил рассвет, я все еще не сомкнул глаз. Думал о том, как быть с Кэрол. Но больше всего меня беспокоила истинная. Лия меняется. Становится строптивой, непокорной и требовательной. Помылся, побрился и оделся. Осмотрел свою небольшую квартирку. Моя девочка прекрасно бы здесь смотрелась, особенно в моей постели.
