Затем отошла в сторону и потянула какой-то шнурок. В зал сразу вбежало несколько слуг.
– Чистую одежду Его Величеству и графу, быстро – распорядилась она.
Двое сразу испарились, остальные извлекли откуда-то из-за гобеленов раскладной столик, стулья и начали, сноровисто, сервировать его. Откуда только, и взялись бутылки, красивые серебряные кубки, легкие закуски в пластиковых тарелочках.
– Пластиковые одноразовые тарелки – обратил он внимание жены – пистолеты у гвардии снаружи. Блин, всё интереснее и интереснее.
– Отец чудит – ответила Веренея – всякого разного из того мира натащил. Правда, за стены замка это не выходит. Кроме этих стреляющих игрушек. Отец с придворным магистром защитили их от возможного воздействия магии и, теперь, эти игрушки у всех гвардейцев короля. Магией на крови, привязали оружие лично каждому, к ауре. И если, кто-то посторонний возьмёт его в руки, оно взорвётся. Были уже случаи. Сейчас охотников мало. Но, наверное, ещё есть.
Принеслись слуги с охапками одежды и немедля побежали в сторону, как поняли Витор и Ленария, душевых.
Пока осматривались, появились и король с отцом. Довольные и счастливые. С мокрыми не просохшими волосами. Но заметив строгий взгляд Веренеи, улыбки сползли с их лиц.
Король первым направился к графине. Отстав от него на полшага, последовал и отец.
– Прости Веренея, не ругайся, увлеклись – склонился будущий император к её ручке – такого больше не повторится. Зуб даю…
Графиня не выдержала и рассмеялась.
– Вы прекрасны миледи – добавил Его Величество, разгибаясь.
– Ладно, прощаю… – смилостивилась графиня, улыбаясь – нахватались же вы, Ваше Величество, словечек от моего мужа.
Но тут взгляд короля упал на Витора и Ленарию, скромно, согласно этикета, стоящих в стороне. Нельзя первым подавать голос, как и подходить. Можно запросто получить пулю в спину. Ну, или арбалетный болт, как было раньше.
– Это… – вновь посмотрел он на графиню – мой брат?
– Да, Ваше Величество – слегка присела в реверансе Веренея – Его Светлость, Витор ВитЕрский с супругой, урождённой герцогиней Ленарией Аденской.
Король долго и пристально рассматривал Витора и, наконец, подошёл.
–К вашем услугам, Ваше Величество – чуть склонив голову, проговорил герцог Витерский.
– Брат? – переспросил король.
Витор не знал, что в таких случаях отвечать и промолчал.
– Брат – снова повторил самодержец и обхватил Витора за плечи, а затем и обнял.
Затем отстранился, не выпуская плеч парня из цепких рук. Ещё раз рассмотрел его и тихо повторил – брат… Прости, не уберёг отца и матушку… А тебя видел, последний раз, маленьким сморщенным комочком, кричащим на весь замок графа и графини.
Затем перевёл взгляд на руку брата и повернулся к графу – где его родовой перстень, граф.
– Простите Ваше Величество, он у меня. Не успел передать, торопились при переходе.
И извлёк из внутреннего кармана камзола, весёленький детский пенал. Открыл и протянул, склонив голову, перстень королю.
Тот подхватил его и вновь уставился на Витора – руку, правую – приказал он.
Витор вытянул руку, пальцы слегка подрагивали. Но государь не обратил на это внимания и собственноручно, надел на указательный палец массивное кольцо с огромным багровым камнем. Перстень озарился красным цветом, мигнул и начал стремительно уменьшаться в размерах, как будто растворялся во плоти носителя. Пока не превратился в тонкую полоску жёлтого металла с едва заметным мерцающим, будто капелька крови выступила на пальце, камешком.
